ইংল্যান্ড একটি “দানব” স্টেডিয়ামে মেক্সিকোর মুখোমুখি যেখানে এল ট্রাই এই বিশ্বকাপে এখনও একটি গোলও হারতে পারেনি

মেক্সিকো সিটি – মেক্সিকো বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে ফিরে আসার পিছনে 40 বছর কাটিয়েছে। রবিবার, একটি প্রজন্মে তাদের সেরা সুযোগ আসে। প্রায় দুর্ভেদ্য দুর্গে পরিণত হওয়া একটি ভেন্যুতে ঘরের মাঠে খেলা, এল ট্রাই রাউন্ড অফ 16-এ ইংল্যান্ডের মুখোমুখি হবে, যা মেক্সিকান ফুটবলের ইতিহাসে যুক্তিযুক্তভাবে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ।

মেক্সিকো এস্তাদিও অ্যাজটেকাতে অফিসিয়াল ম্যাচের একটি কিংবদন্তি রেকর্ড রয়েছে। 1966 সালে এই ঐতিহাসিক স্টেডিয়ামটি খোলার পর থেকে, জাতীয় দল সেখানে অফিসিয়াল ম্যাচে মাত্র দুটি পরাজয়ের সম্মুখীন হয়েছে, সর্বশেষটি 2013 সালের সেপ্টেম্বরে হন্ডুরাসের বিরুদ্ধে দশ বছরেরও বেশি সময় আগের।

“স্টেডিয়ামটি একটি দানব; এটি উচ্চ সংখ্যক জয় এবং ড্র এবং কয়েকটি পরাজয়ের ব্যাখ্যা করে, যা ছিল শুধুমাত্র দুর্ঘটনা,” হুগো সানচেজ বলেছেন, কিংবদন্তি স্ট্রাইকার যিনি 1986 বিশ্বকাপে অংশগ্রহণ করেছিলেন এবং এখন ইএসপিএন-এর একজন বিশ্লেষক৷ “আমরা আশাবাদের সাথে এটির সাথে যোগাযোগ করি কারণ আমরা জানি এটি ইংল্যান্ড, তবে আমরা যদি ইকুয়েডরের বিপক্ষে যেমন খেলি তবে আমরা তাদের হারাতে পারি।”

সংখ্যাগুলি মিথকে নিশ্চিত করে। ঘরের মাটিতে অনুষ্ঠিত 1970, 1986 এবং বর্তমান বিশ্বকাপের সময়, মেক্সিকো অ্যাজটেকাতে 10টি ম্যাচ খেলেছে, আটটি জিতেছে এবং দুটি ড্র করেছে। একা এই টুর্নামেন্টে, এল ট্রাই একটিও গোল না মেনে তিনটি হোম জয় অর্জন করেছে: গ্রুপ পর্বে দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে 2-0 এবং চেক প্রজাতন্ত্রের বিরুদ্ধে 3-0, এবং রাউন্ড অফ 16-এ ইকুয়েডরের বিরুদ্ধে 2-0। মেক্সিকো গ্রুপ পর্বে গুয়াদালাজারায় দক্ষিণ কোরিয়াকে 1-0 গোলে পরাজিত করেছিল।

এই প্রথম টানা চার ম্যাচ জিতে বিশ্বকাপ শুরু করল মেক্সিকো।

অভিশাপ ভেঙ্গে দাও

এই ফলাফলগুলি লক্ষ লক্ষ মেক্সিকানদের আশাকে প্রজ্বলিত করেছে, যাদের অনেকের জন্মই হয়নি শেষবার যখন তাদের দেশ কোয়ার্টার ফাইনালে পৌঁছেছিল। 1986 সালে এই কৃতিত্ব অর্জনের পর, মেক্সিকোর বিশ্বকাপ ইতিহাস একটি মনস্তাত্ত্বিক বাধা হয়ে দাঁড়ায়: তারা 1990 সালের টুর্নামেন্ট মিস করে, তারপরে কাতার 2022-এ গ্রুপ পর্ব থেকে পালাতে ব্যর্থ হওয়ার আগে পরপর সাতটি যন্ত্রণাদায়ক রাউন্ড অফ 16 ম্যাচ খেলে।

“আমি তাদের মধ্যে একজন যারা এটি করতে পারেনি, এটি আমার সাথে দক্ষিণ আফ্রিকা এবং কোরিয়াতে ঘটেছে,” জাভিয়ের আগুয়েরে ব্যাখ্যা করেছেন, যিনি সেই প্রচারাভিযানের সময় এল ট্রাইয়ের নেতৃত্ব দিয়েছিলেন। “এটি গভীর বেদনাদায়ক কারণ আপনি একটি বড় গ্রুপ পর্ব খেলেন, শুধুমাত্র বিভিন্ন কারণে বাদ পড়তে হয়।”

মেক্সিকোর নির্মূলের মধ্যে রয়েছে 1994 সালে বুলগেরিয়ার কাছে পেনাল্টি শুটআউটে পরাজয়, যখন আগুয়েরে মিগুয়েল মেজিয়া বারনের সহকারী কোচ ছিলেন, এবং 1998 এবং 2014 সালে জার্মানি এবং নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে পরাজয়, যেখানে মেক্সিকো চূড়ান্ত মিনিটে তার লিড হারায়।

এখন দৃশ্যপট বিপরীত হতে পারে. Estadio Azteca, সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে 2,200 মিটার উঁচুতে, মেক্সিকো গ্রুপ পর্বের মতোই উচ্চতা এবং প্রচণ্ড হোম ভিড়ের সমর্থনের উপর অনেক বেশি নির্ভর করবে।

মিডফিল্ডার আলভারো ফিদালগো শনিবার বলেছেন, “ফুটবলের ইতিহাসে ইংল্যান্ড একটি দুর্দান্ত জাতীয় দল, যেখানে ব্যতিক্রমী খেলোয়াড় রয়েছে। আমরা সবাই একমত যে আমরা এমন একটি ম্যাচ চাই।” “আমরা দুর্দান্ত ফর্মে আছি, অ্যাজটেকা একটি ভীতিকর স্টেডিয়াম এবং শেষ পর্যন্ত, এটি বিশ্বকাপের 16 রাউন্ড। এটি কারও পক্ষে কখনই সহজ নয়।”

ইংরেজদের চ্যালেঞ্জ

কঙ্গোর বিপক্ষে ২-১ গোলে জয়ের পর ইংল্যান্ড নকআউট পর্বে প্রবেশ করেছে, ট্যালিসমানিক স্ট্রাইকার হ্যারি কেনের একটি জোড়া জোড়ায় ধন্যবাদ। কেন একটি অভিজাত ইংল্যান্ড দলের অধিনায়কত্ব করেন যেটি শেষ বিশ্বকাপের কোয়ার্টার-ফাইনালে পৌঁছেছিল চূড়ান্ত ফাইনালিস্ট ফ্রান্সের কাছে পড়ার আগে।

থ্রি লায়ন্সের হয়ে জয় তাদের ইতিহাসে ষষ্ঠবারের মতো কোয়ার্টার ফাইনালে পাঠাবে – এবং টানা তৃতীয়বার – 1966 সাল থেকে শিরোপার স্বপ্নকে বাঁচিয়ে রাখবে। স্কোরার

যাইহোক, নৃশংস খেলার কন্ডিশন চূড়ান্ত সমতা হিসেবে কাজ করতে পারে।

কিক-অফের মাত্র দুই দিন আগে শুক্রবার সন্ধ্যায় মেক্সিকোর উত্তরাঞ্চলে পৌঁছেছে ইংল্যান্ড। ক্রীড়া বিজ্ঞানী এবং উচ্চতা বিশেষজ্ঞরা সাধারণত উচ্চ উচ্চতার প্রতিযোগিতার জন্য দুটি বিকল্পের পরামর্শ দেন। সম্পূর্ণ মানিয়ে নেওয়ার জন্য কয়েক সপ্তাহ আগে পৌঁছান বা যতটা সম্ভব কিকঅফের কাছাকাছি পৌঁছান। 48-ঘন্টা উইন্ডো বেছে নিয়ে, ইংল্যান্ড ডেড জোনে প্রবেশ করেছে যে সম্পর্কে বিশেষজ্ঞরা সতর্ক করছেন।

উত্তেজনা যোগ করতে, উত্সাহী মেক্সিকান ভক্তরা ইতিমধ্যে মনস্তাত্ত্বিক যুদ্ধের পরিকল্পনা করছে। শত শত লোক তাদের ঘুম ব্যাহত করতে ইংলিশ হোটেলে একত্রিত হবে বলে আশা করা হচ্ছে – একটি কৌশল ইকুয়েডরের বিরুদ্ধে লাউডস্পিকার, ড্রাম এবং মোটরবাইকের ঘূর্ণন চাকা ব্যবহার করে সকালের প্রথম ঘন্টা পর্যন্ত।

ইংরেজ শিবির দুর্ভেদ্য থাকার চেষ্টা করে।

ইংল্যান্ডের স্ট্রাইকার মরগান রজার্স বলেছেন, “আমি নিশ্চিত যে আমরা সবকিছু ঠিকঠাক করে রাখব এবং রাতের সেরা ঘুম পেতে চেষ্টা করব।” “অবশ্যই তারা এটাকে কঠিন করে তুলবে, আপনি ভিন্ন কিছু আশা করবেন না। কিন্তু ভক্তরা খুবই আবেগপ্রবণ। এটা সত্যিই আমাদের জন্য উত্তেজনাপূর্ণ হওয়া উচিত। আমরা এটির জন্য অপেক্ষা করছি।”

___

আটলান্টায় এপি সকার লেখক জেমস রবসন এই প্রতিবেদনে অবদান রেখেছেন।

___

এখানে আরও এপি বিশ্বকাপ কভারেজ দেখুন