ইন্ডিয়ানাপোলিস – জোসেফ নিউগার্ডেন তার অবর্ণনীয় যোগ্যতা প্রতিযোগিতায় কিছুটা স্বাচ্ছন্দ্য পেয়েছিল। অন্তত গত বছরের তুলনায় এই বছরের ইন্ডিয়ানাপলিস 500-এ তার শুরুর অবস্থান ভালো।
কাইল কার্কউড অনেক কঠিন দিন সহ্য করেছেন। তার গাড়ী ধীর ছিল, তার দল ইন্ডিতে 12-কার শ্যুটআউট থেকে বাদ পড়েছিল এবং পরবর্তী রবিবারের রেসে তিনি অ্যালেক্স পালোর 27-পয়েন্ট লিড কাটানোর সম্ভাবনা কম হয়ে গিয়েছিল।
ইন্ডিয়ানাপোলিস মোটর স্পিডওয়েতে গরম তাপমাত্রা, ক্রমবর্ধমান ট্র্যাক তাপমাত্রা এবং ব্রিকইয়ার্ডের 2.5-মাইল ওভালে কার্কউড মনে রাখতে পারে এমন কিছু বাতাসের যোগ্যতার পরিস্থিতির কারণে দুই আমেরিকান চালক এবং অন্যদের জন্য এটি একটি ভয়ঙ্কর বিকেল ছিল।
“এটাই সে গতিতে যেতে চায়,” নিউগার্ডেন 230.165 মাইল প্রতি ঘন্টায় চার-ল্যাপ গড় পোস্ট করার পরে বলেছিলেন। “আমি গাড়ি এবং রেসিং সেটআপ নিয়ে খুশি, কিন্তু এটিই ছিল। আমি রেসিং করতে প্রস্তুত।”
তিনি 24 তম যোগ্যতা অর্জন করেছেন – সারি 8 এর বাইরে – এবং এটি গত বছরের থেকে একটি বড় উন্নতি, যখন তিনি পরপর তিনটি 500 জিতে প্রথম ড্রাইভার হওয়ার চেষ্টা করছিলেন।
সেই প্রচেষ্টাটি লাইনচ্যুত হয়েছিল যখন নিউগার্ডেন এবং তার তৎকালীন সতীর্থ উইল পাওয়ারকে তাদের গাড়ির পিছনের অ্যাটেনুয়েটর, একটি সুরক্ষা ডিভাইস যা প্রভাবের শক্তি শোষণ এবং হ্রাস করার জন্য ডিজাইন করা হয়েছিল, যোগ্যতা অর্জনের সপ্তাহান্তে অননুমোদিত পরিবর্তন করার জন্য শাস্তি দেওয়া হয়েছিল। সিরিজের কর্মকর্তারা ধরে নিয়েছিলেন যে এই পরিবর্তনগুলি দুটি টিম পেনস্ক গাড়িকে যোগ্যতা অর্জনে একটি বায়ুগত সুবিধা দিয়েছে এবং ড্রাইভারদেরকে 33-কার স্টার্টিং গ্রিডের পিছনে পাঠিয়ে, তাদের যোগ্যতার পয়েন্ট এবং পিট নির্বাচন থেকে বাদ দিয়ে এবং তাদের দলের কৌশলবিদদের স্থগিত করে প্রতিক্রিয়া জানায়। নিউগার্ডেন তার পিছনে শুধুমাত্র পাওয়ার সঙ্গে 32 তম শুরু.
তুলনা করে, প্রায় সবকিছুই ভালো হতো – এমনকি সপ্তাহান্তে যখন নিউগার্ডেনই একমাত্র পেনস্ক গাড়ি ছিল যখন শ্যুটআউটে অনুপস্থিত ছিল এবং 12 তম স্থানের মধ্যে প্রায় 1 মাইল প্রতি ঘণ্টা।
“এই জায়গা দেয় এবং নেয়,” তিনি বলেন. “প্রত্যেকে শেল দলে কঠোর পরিশ্রম করছে, এবং আমরা আগামী রবিবার পর্যন্ত কঠোর পরিশ্রম চালিয়ে যাব। আমি রেস করতে প্রস্তুত।”
তবে অ্যান্ড্রেটি গ্লোবালের জন্য, শুক্রবার সিরিজের কর্মকর্তারা প্রতিটি গাড়িকে প্রায় 100 হর্সপাওয়ার বাড়িয়ে দেওয়ার পর থেকে খুব কমই ঠিক হয়েছে।
দলের তিনজন চালকের প্রত্যেকেই দ্রুততর গাড়ি নিয়ে সেই প্রাথমিক পরীক্ষায় লড়াই করেছিলেন, তারপর অপেক্ষা করেছিলেন, দেখেছিলেন এবং ভাবছিলেন বৃষ্টির পরে কী হবে। এটা ভাল ছিল না.
তিনটিই – 2022 ইন্ডি বিজয়ী মার্কাস এরিকসন, কার্কউড এবং 2018 ইন্ডি চ্যাম্পিয়ন উইল পাওয়ার – সবাই শ্যুটআউট মিস করেছে এবং শুধুমাত্র এরিকসন, যিনি 230.667 নিয়ে 18 তম স্থান অর্জন করেছেন এবং পাওয়ার শীর্ষ 20 তে প্রবেশ করেছে৷ পাওয়ার সত্যিই ট্র্যাকের আগে 230.279 ওয়ার্ম আপ চালানোর পরে 20 তম শুরু হবে৷
কার্কউড 23 তম যোগ্যতা অর্জনের সাথে 229.607 এর সাথে গ্রিডে 26 তম ভাগ্যবান ছিল না। আরও খারাপ ব্যাপার হল, পালো তারপর বাছাইপর্বের প্রথম রাউন্ডে দ্বিতীয় থেকে শেষ পর্যন্ত থাকা সত্ত্বেও পোলের লড়াইয়ে লুকিয়ে থাকতে সক্ষম হয়।
কার্কউড, এরিকসন এবং দুই প্রাক্তন সতীর্থ – নিউগার্ডেন এবং পাওয়ার – এখন করতে পারেন আশা করি তারা আগামী রবিবার ইন্ডিকারের সিজনের সবচেয়ে বড় রেসে আরও ভাল হবে৷
“আমরা কম বুস্টে ভাল,” কার্কউড তার দলের দুর্দশার কথা বলার আগে বলেছিলেন। “আমরা যতটা সম্ভব দ্রুত হওয়ার জন্য কঠোর পরিশ্রম করছি। এটি অপ্রত্যাশিত, কিন্তু দ্রুত গাড়ি তৈরি করার জন্য আমাদের সেখানে ভাল লোক রয়েছে। দুর্ভাগ্যবশত, আজ আমরা কিছুটা সংগ্রাম করেছি।”
___
এপি অটো রেসিং: https://apnews.com/hub/auto-racing
কপিরাইট 2026 অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস। সর্বস্বত্ব সংরক্ষিত অনুমতি ছাড়া এই উপাদান প্রকাশ, সম্প্রচার, পুনর্লিখিত বা পুনরায় বিতরণ করা যাবে না।
