লস অ্যাঞ্জেলেস – বিলি জিন কিং জয়ে তার ডান হাত তুললেন। টেনিস কোর্টে আরেকটি জয়ের জন্য নয়। এই সময়, তিনি তার প্রথম ক্লাস নেওয়ার 65 বছর পর কলেজ ডিগ্রি অর্জনের উদযাপন করছিলেন।
82 বছর বয়সী ক্রীড়া এবং সমতা আইকন সোমবার ক্যাল স্টেট লস অ্যাঞ্জেলেস থেকে ইতিহাসে তার স্নাতক ডিগ্রি অর্জন করেছেন, 2026 সালের ক্লাস থেকে প্রায় 6,000 জনের সাথে শ্রাইন অডিটোরিয়ামে গরম গোলাপী চশমা এবং রয়্যাল ব্লু স্নিকার্স পরে স্টেজ জুড়ে হাঁটছেন।
“এটি কখনই খুব বেশি দেরি নয়, আপনার বয়স যাই হোক না কেন, আপনার ক্ষমতা যাই হোক না কেন, আপনি যদি চান তবে এটির জন্য যান,” তিনি পরে বলেছিলেন।
কিং এর কালো গাউন একটি বন্ধু দ্বারা ব্যক্তিগতকৃত একটি স্বর্ণ স্নাতক চুরি সঙ্গে উচ্চারিত ছিল. একদিকে তার আদ্যক্ষর এবং অক্ষর G.0.AT অন্তর্ভুক্ত ছিল, যা সর্বকালের সর্বশ্রেষ্ঠকে নির্দেশ করে। অন্য পাশে সূচিকর্ম করা ছিল বহু রঙের টেনিস র্যাকেট।
“আমি যা ভেবেছিলাম তার চেয়ে এটি আমার কাছে অনেক বেশি বোঝায়,” তিনি পরে বলেছিলেন। “আমি খুব খুশি যে আমি এটা করেছি। আমি আশা করি অন্য কেউ স্কুলে ফিরে যাবে।”
কিং দুই বছর আগে ঘোষণা করেছিলেন যে তিনি শারীরিক শিক্ষা ভবনের বাইরে যে স্কুলে তার ব্রোঞ্জের মূর্তি বসে সেখানে তার ডিগ্রির দিকে কাজ করবেন। তিনি তার নিকটবর্তী পরিবারের প্রথম সদস্য যিনি একটি কলেজ ডিগ্রী অর্জন করেছেন, যেমন তার বেশিরভাগ সহকর্মী স্নাতক। স্কুলে প্রধানত হিস্পানিক এবং ল্যাটিনো ছাত্র সংগঠন রয়েছে।
“একজন ছাত্র-অ্যাথলেট হওয়ার অর্থ এই নয় যে আমার বৃত্তি ছিল,” তিনি ভিড়কে বলেছিলেন। “1961 সালে মহিলাদের জন্য আর্থিক সহায়তা উপলব্ধ ছিল না, যদিও আমার বন্ধু আর্থার অ্যাশে এবং স্ট্যান স্মিথ উভয়ই UCLA এবং USC-তে পুরুষদের দলে স্কলারশিপে ছিলেন।”
রাজা সকলের জন্য সমতা এবং অন্তর্ভুক্তির দিকে কাজ করতে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ।
“আমরা কখনই বাদ না দিয়ে অন্তর্ভুক্তি বুঝতে পারি না,” তিনি বলেছিলেন।
এক পর্যায়ে, বারান্দায় একটি চিৎকারকারী শিশু রাজাকে বাধা দেয়।
“এটা কি খারাপ?” সে জিজ্ঞেস করল, ভিড় হেসে উঠল।
তিনি “সি সে পুয়েদে!” বলে চিৎকার দিয়ে তার বক্তৃতাকে বিরাম চিহ্ন দিয়েছিলেন। » শ্রোতারা “হ্যাঁ, আপনি পারবেন!” »
ছাত্র ক্রীড়াবিদ এবং স্কুল মাসকট দ্বারা যোগদান, কিং ভিড়ের কাছে অটোগ্রাফযুক্ত টেনিস বল ছুড়ে দেন।
তিনি মূলত 1961 সালে ডাউনটাউন থেকে পাঁচ মাইল পূর্বে ক্যাম্পাসে নথিভুক্ত করেছিলেন, একই বছর তিনি তার রেকর্ড 20টি উইম্বলডন শিরোপা জিতেছিলেন, এটি মহিলাদের ডাবলসে।
“তখন জিনিসগুলি ভিন্ন ছিল,” তিনি ছাত্রদের বলেছিলেন। “আজ উইম্বলডনে দ্বৈত শিরোপা জয়ের মূল্য প্রায় অর্ধ মিলিয়ন ডলার। 1961 সালে, আমি মনে করি আমরা একটি স্থানীয় দোকানে $45 উপহারের শংসাপত্র জিতেছি।”
তিনি 39টি বড় চ্যাম্পিয়নশিপ জিতে এবং 1973 “ব্যাটল অফ দ্য সেক্সেস”-এ ববি রিগসের বিরুদ্ধে ঐতিহাসিক জয়লাভ করে বিশ্বের নং 1 হওয়ার জন্য দ্রুত স্কুল ছেড়ে চলে যান। কিং মহিলাদের জন্য বর্ধিত পুরষ্কার অর্থ এবং সুযোগের জন্য চাপ দেওয়ার সময় বর্তমান মহিলাদের পেশাদার সফর প্রতিষ্ঠা করতে সহায়তা করেছিলেন।
60 এবং আজকের মধ্যে শেখার মধ্যে সবচেয়ে বড় পার্থক্য? “এটি অনেক বেশি ভার্চুয়াল,” সে বলে। “আল্লাহ, আমাদের ক্লাসে থাকতে হবে। আমি সব সময় যেতাম না, কিন্তু আমি শিক্ষকদের সাথে কথা বলতে পছন্দ করতাম এবং আমি শিখতে পছন্দ করতাম।”
মাঠে এবং মাঠের বাইরে তার অনেক সাফল্য সত্ত্বেও, কিং একটি বিরক্তিকর অনুভূতি ছিল যে তিনি স্নাতক হননি। তিনি স্নাতক হয়েছেন বলে যে কেউ তার জীবনী একত্রিত করেছেন তাকে তিনি সর্বদা সংশোধন করবেন।
“আমি বলেছিলাম, ‘কখনও বলবেন না যে আমি স্নাতক হয়েছি, আমি এখনও এটি অর্জন করিনি,'” তিনি বলেছিলেন। “আমি আজ ভেবেছিলাম, এখানে প্রথমবারের মতো আসছে, তারা হয়তো বলবে আমি এখন স্নাতক হয়েছি।”
রাজা কি স্নাতকোত্তর ডিগ্রি নিতে যাবেন?
“আমি এইমাত্র খবর চালু করেছি এবং শাক তার মাস্টার্স পেতে LSU এর মধ্য দিয়ে যাচ্ছে,” সে বলল। “আমি মনে করি এটি শিখতে রাখা চমৎকার।”
___
এপি টেনিস: https://apnews.com/hub/tennis
কপিরাইট 2026 অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস। সর্বস্বত্ব সংরক্ষিত অনুমতি ছাড়া এই উপাদান প্রকাশ, সম্প্রচার, পুনর্লিখিত বা পুনরায় বিতরণ করা যাবে না।
