ইন্ডিয়ানাপোলিস – স্কট ম্যাকলাফলিন তার জীবনের সবচেয়ে খারাপ স্মৃতি মুছে ফেলার জন্য 12 মাস অপেক্ষা করেছিলেন।
তিনি রেস শুরু হওয়ার আগে গত মে মাসে দেয়ালে আঘাত করা একটি ঘূর্ণায়মান গাড়ির ভুতুড়ে ছবি নিয়ে চিন্তাভাবনা করে সময় কাটিয়েছেন, তার হাত রাগ এবং হতাশার মধ্যে ডুবে যাচ্ছে। ম্যাকলাফলিন যা করতে পারত, অসহ্য, তার মুখ ঢেকে ছিল।
সে রবিবার অন্য বিক্রি হওয়া ইন্ডিয়ানাপোলিস 500-এ এটিকে নষ্ট করবে না।
পরিবর্তে, McLaughlin ইন্ডিয়ানাপোলিস মোটর স্পিডওয়েতে 2.5-মাইল ওভালে দ্বিতীয় সুযোগের সম্পূর্ণ সদ্ব্যবহার করার পরিকল্পনা করেছেন, এবং তিনি আশা করেন যে তিনি কী শিখেছেন এবং প্রথম থেকে খারাপ পরিস্থিতি লেখার চেষ্টা করার সময় তিনি কতটা স্থিতিস্থাপক হয়ে উঠেছেন তা সবাইকে দেখাবেন।
“আমি অবশ্যই শক্তিশালী হয়ে ফিরে এসেছি,” তিনি বলেছিলেন। “আমি মনে করি না যে আমি এই বছর এই কারণে অন্যরকমভাবে গাড়ি চালাচ্ছি। আমি শুধু রেসে ফিরে আসার জন্য, একটি নতুন দৃশ্য তৈরি করার, চালিয়ে যাওয়ার অপেক্ষায় রয়েছি। আমি অবশ্যই একজন নায়ক হতে চাই, কিন্তু এমন আবেগ নিয়ে গাড়ি চালানো সম্ভবত ক্ষতিকারক। আমাকে শুধু সেখানে যেতে হবে, সম্পাদন করতে হবে এবং দেখতে হবে আমার কী আছে।”
32 বছর বয়সী নিউজিল্যান্ডার আরও স্থিতিশীল এবং দৃঢ় মনোবল নিয়ে ইন্ডিতে ফিরে এসে প্রমাণ করে যে তিনি একই ভুল দুবার করবেন না। যা ঘটেছিল সে সম্পর্কে তিনি কোনো প্রশ্ন এড়িয়ে যাননি, যদিও এটি এখনও ব্যাখ্যাতীত বলে মনে হচ্ছে।
কিন্তু টিম পেনস্কে, ম্যাকলাফলিন একমাত্র এই সপ্তাহান্তে মুক্তির জন্য খুঁজছেন না।
1995 সালের পর থেকে দলের প্রতিষ্ঠাতা রজার পেনস্কের জন্য গত মেটি সবচেয়ে খারাপ হতে পারে, যখন তার দুই 500 বিজয়ী – আল উনসার জুনিয়র বা এমারসন ফিটিপালদি – কেউই 33-কার স্টার্টিং ফিল্ড করেননি, খোলা চাকা বিভক্ত করে পেনস্কেকে পরবর্তী পাঁচ বছরের জন্য ইন্ডি থেকে দূরে রেখেছিল।
2025 সালে, ম্যাকলাফলিন পিট লেন অতিক্রম করার সময় তার টায়ার গরম করার সময় ক্র্যাশ হওয়ার অনেক আগেই সমস্যা শুরু হয়েছিল। দুই বারের ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন জোসেফ নিউগার্ডেন এবং 2018 ইন্ডি 500 বিজয়ী উইল পাওয়ার উভয়কেই যোগ্যতা-পরবর্তী পরিদর্শনের পরে শাস্তি দেওয়া হয়েছিল যা দেখায় যে প্রতিটি গাড়ির পিছনের অ্যাটেনুয়েটরগুলি অবৈধভাবে সংশোধন করা হয়েছে।
14 মাসের মধ্যে দ্বিতীয়বার অধিনায়কের দল প্রতারণার কেলেঙ্কারিতে কলঙ্কিত হয়েছিল। এপ্রিল 2024-এ, নিউগার্ডেন তার জয় থেকে ছিনিয়ে নিয়েছিল এবং ম্যাকলাফলিন সেন্ট পিটার্সবার্গে সিজন-ওপেনিং রেসে তার তৃতীয় স্থান হারায় কারণ তারা পুশ-টু-পাস বোতামটি রিস্টার্ট করার সময় অপব্যবহার করেছিল – একটি নিয়ম যা এই মাসের শুরুতে পরিবর্তন করা হয়েছিল লং বিচে এক ডজন ড্রাইভার একই জিনিস করার পরে। নতুন নিয়মটি সব 33 ড্রাইভারকে এটি ব্যবহার করার অনুমতি দেবে রবিবার পুনরায় চালু হওয়ার সময়, প্রথমবারের মতো একটি ডিম্বাকৃতিতে।
“হ্যামবার্গার কিছুই ছিল না,” নিউগার্ডেন লং বিচ সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করলে বলেছিলেন। “আমি বলতে চাচ্ছি, দেখুন, এটা সম্পর্কে আমার বেশি কিছু বলার নেই, এটা আমার কাছে কোন ব্যাপার না। আমি এখানে ইন্ডিয়ানাপলিসে আছি।”
কিন্তু দ্বিতীয় লঙ্ঘন উভয় গাড়িকে প্রারম্ভিক গ্রিডের পিছনে পাঠিয়ে দেয়, মূলত নিউগার্ডেনের রেসিং ইতিহাসে প্রথম চালক হওয়ার সুযোগটি পরপর তিনটি 500 জয়ের সাথে শেষ হয় এবং পাওয়ার তার চুক্তির বছরে দ্বিতীয় ইন্ডি মুকুট যোগ করার সুযোগ পায়। তিনজন গুরুত্বপূর্ণ টিম এক্সিকিউটিভ – প্রেসিডেন্ট টিম সিনড্রিক, ইন্ডিকারের জেনারেল ম্যানেজার রন রুজেউস্কি এবং ইন্ডিকারের জেনারেল ম্যানেজার কাইল মোয়ারকে বরখাস্ত করা হয়েছে।
রেকর্ড 20টি ইন্ডি জয়ের দলটির জন্য তিনটি ড্রাইভারের রেস ডে ফলাফলও খারাপ ছিল। ক্ষমতা ছিল দলের শীর্ষ ফিনিশার, 16 তম এবং নেতাদের এক কোলে পিছিয়ে। নিউগার্ডেন 66 ল্যাপ বাকি রেখে অবসর নিয়েছে এবং 22 তম সমাপ্ত হয়েছে। এবং পেনস্কের শীর্ষ কোয়ালিফায়ার ম্যাকলাফলিন একটিও ল্যাপ সম্পূর্ণ করেননি।
এই বছর, ম্যাকলাফলিন এবং নিউগার্ডেন একটি নতুন সতীর্থ ডেভিড মালুকাসের সাথে ইন্ডিতে ফিরে আসেন, যিনি 12 নম্বর গাড়িটি চালান যা পাওয়ার এক দশকেরও বেশি সময় ধরে দখল করে ছিল। McLaughlin এছাড়াও একটি নতুন জাতিগত কৌশলবিদ, Cindric আছে.
এবং মালুকাস এবং ম্যাকলাফলিন ইতিমধ্যেই গত মে মাসে টিম পেনস্ককে আরও অনুকূল অবস্থানে রেখেছিলেন, তৃতীয় এবং নবম থেকে শুরু করে, নিউগার্ডেন যোগ্যতা অর্জনে লড়াই করেছিল। তিনি 23 তম, সারি 8 এর মাঝখানে শুরু করবেন, যদিও এটি এখনও গত বছরের শুরুর স্থানের তুলনায় নয়-স্থানের উন্নতি। এই সংমিশ্রণটি অন্তত পেনস্কের দলকে তার মালিকানাধীন ট্র্যাকে লড়াইয়ের সুযোগ দেয়।
সামনের সারির বাইরে থেকে শুরু করতে বললে মালুকাস বলেন, “আমি যে কোনো রেসের মতোই এতে ঢুকি। “আমি শুধু সেই অবস্থান থেকে আগের রেস শুরুর দিকে তাকাচ্ছি, লোকেরা কোথায় বের হচ্ছে, প্রবেশ করছে তা দেখার জন্য শুধুমাত্র ডেটা সংগ্রহ করছি। আমি স্রোতের সাথে যেতে যাচ্ছি।”
নিউগার্ডেনকে, তবে, গত বছরের পেনাল্টি বাদ দিয়ে 2013 সালের পর থেকে তার সবচেয়ে খারাপ শুরুর স্থান অর্জন করার পরে তার চারপাশের ট্র্যাফিকের সাথে মোকাবিলা করতে হবে।
এবং তারপরে ম্যাকলাফলিন আছেন, যিনি তার ভক্তদের এবং দলের কাছে প্রমাণ করার দ্বিতীয় সুযোগ পান যে গত বছর একটি বিভ্রান্তি ছিল এবং এই বছর একটি গল্পের বই শেষ হতে পারে।
“আমি মনে করি গত বছরটি বাজে এবং দুর্গন্ধযুক্ত ছিল, তবে এটি আমার যাত্রার অংশ,” তিনি বলেছিলেন। “আমি মনে করি যে আমি একযোগে বছরের পর বছর অভিজ্ঞতা অর্জন করেছি। এটি একটি কঠিন বিষয় ছিল। আমি কখনই আমার সবচেয়ে খারাপ শত্রুর কাছে এটি কামনা করিনি, যেমনটি আমি বলেছিলাম। এটি এমন কিছু যা থেকে আমি অবশ্যই বড় হয়েছি। কিন্তু এটি আমার জীবনে অনেক দৃষ্টিকোণ রেখেছে।”
___
এপি অটো রেসিং: https://apnews.com/hub/auto-racing
কপিরাইট 2026 অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস। সর্বস্বত্ব সংরক্ষিত অনুমতি ছাড়া এই উপাদান প্রকাশ, সম্প্রচার, পুনর্লিখিত বা পুনরায় বিতরণ করা যাবে না।
