সান আন্তোনিও — ভিক্টর ওয়েম্বানিয়ামা খেলার আগে সন্ন্যাসিনীদের দ্বারা আশীর্বাদ করেছিলেন, স্টার্টারদের ঘোষণা করার সময় উচ্চস্বরে অভ্যর্থনা পেয়েছিলেন, বেশ কয়েকবার ভিড়ের কাছে তাঁর মুঠি তুলেছিলেন এবং সাধারণত এনবিএ ফাইনালের প্রথম ঝলক উপভোগ করেছিলেন বলে মনে হয়।
শেষ অবধি।
ফরাসি তারকা তার ফাইনালে অভিষেকে 26 পয়েন্ট স্কোর করেছিলেন, কিন্তু তাদের সকলের জন্য কাজ করতে হয়েছিল – মাঠ থেকে তার 21টি শটের মধ্যে 15টি অনুপস্থিত, তাদের মধ্যে কেউ কেউ এমনকি ব্যাকবোর্ডের শীর্ষে আঘাত করেছিল এবং পুরো খেলা জুড়ে নিউইয়র্কের ডিফেন্ডারদের তরঙ্গ দেখেছিল। খেলার সেরা রক্ষণাত্মক খেলোয়াড় ওয়েম্বানিয়ামার জন্য সবচেয়ে খারাপ দিকটি ছিল নিক্স খেলার চূড়ান্ত 11 পয়েন্ট স্কোর করা এবং 105-95 জয়ের সাথে হোম-কোর্টের সুবিধা চুরি করা।
“আমি আজ রাতে খারাপ ছিলাম,” ওয়েম্বানিয়ামা বলেছেন। “এটি এর চেয়ে বেশি জটিল নয়।”
তিনি শান্তভাবে, আতঙ্ক ছাড়াই, খুব নিরপেক্ষ সুরে বলেছিলেন। স্পার্স একটি খেলা হেরেছে। সিরিজ শেষ হয়নি। সে এখনো চিন্তিত নয়।
স্পার্স কোচ মিচ জনসন বলেছেন, “আমি বলব সে অবশ্যই নিজেকে দায়বদ্ধ রাখে।” “আমি আশা করি সে আজকের রাতের খেলা থেকে অনেক কিছু শিখবে এবং গেম 2-এ একটি ভাল পদ্ধতি গ্রহণ করবে।”
ওয়েম্বানিয়ামা এবং স্পার্স উভয়ের জন্যই এর ইতিহাস রয়েছে। তারা সেই সিরিজের শেষ তিনটি গেম জেতার আগে প্রথম রাউন্ডে পোর্টল্যান্ডের বিরুদ্ধে হোম-কোর্ট সুবিধা হারায়, প্রথম গেমটি হারার পরে দ্বিতীয় রাউন্ডে মিনেসোটার বিরুদ্ধে আবার হোম-আদালতে সুবিধা হারায় এবং ওয়েস্টার্ন কনফারেন্স ফাইনালে ওকলাহোমা সিটির বিরুদ্ধে হোম-কোর্ট সুবিধাও পায়নি – একটি সিরিজ যেখানে সান আন্তোনিও 2-1 এবং 3-2 জয়ের আগে পিছিয়েছিল।
আবার, তারা একটি নিক্স দলের মুখোমুখি হচ্ছে যা এপ্রিল থেকে হারেনি। আর এখন জুন মাস। নিউইয়র্ক তাদের শেষ 12টি খেলায় 12-0 তে এগিয়ে আছে এবং স্পার্সকে এখন এই শিরোপা জিততে পরের ছয়টির মধ্যে চারটিতে তাদের হারানোর চেষ্টা করতে হবে।
“অবশ্যই আমরা এর আগে একটি সিরিজে নেমে এসেছি,” ওয়েম্বানিয়ামা বলেছেন। “অবশ্যই ফাইনালে কখনোই না। কিন্তু আমি আসলে নিজেকে দোষ দিই না। আমি মোটেও চিন্তা করি না।”
প্রশ্ন হল না সে বাউন্স করতে পারবে কিনা বা ফাইনালের আলো খুব উজ্জ্বল কিনা। তিন বছর আগে এনবিএ-তে প্রবেশ করার পর থেকে ওয়েম্বানিয়ামা তার দিকে ছুঁড়ে দেওয়া সমস্ত কিছু পরিচালনা করেছেন – এমনকি গত বছরের ভয়ও যখন গভীর শিরা থ্রম্বোসিসের কারণে তার মরসুম সময়ের আগেই শেষ হয়ে গিয়েছিল – যা সহজ বলে মনে হচ্ছে।
নিক্স বীট করা সহজ হবে না. কিন্তু ওয়েম্বানিয়ামা গেম 2 এ শুক্রবার আরও ভাল খেলার একটি উপায় খুঁজে পেয়েছেন, এটি প্রত্যাশিত ছিল।
“খেলোয়াড়রা সময়ে সময়ে আসে এবং অবিশ্বাস্য দক্ষতার পাশাপাশি, তারা প্রচারমূলক দিকটি পছন্দ করে এবং লিগের জন্য সেই ভূমিকাটি পালন করতে চায়,” কমিশনার অ্যাডাম সিলভার গেমের আগে ওয়েম্বানিয়ামা সম্পর্কে বলেছিলেন। “আমরা অল-স্টারে তিনি যে ভূমিকা পালন করেছিলেন তা দেখেছি, এমনকি অন্যান্য তরুণ খেলোয়াড়দের নেতৃত্ব দিয়েছিল, বলেছিল যে আসুন এটিকে গুরুত্ব সহকারে নেওয়া যাক, এটি সত্যিই গুরুত্বপূর্ণ।”
এমনকি সেই বছরগুলিতে ফিরে গিয়ে যখন এনবিএ ওয়েম্বানিয়ামাকে আশা করেছিল, সিলভার কখনই বলতে চায়নি যে সে বা লীগ তাকে আশা করেছিল কিনা। যুক্তিটি সহজ: ওয়েম্বানিয়ামার উপর যথেষ্ট চাপ ছিল এবং আছে। সিলভার, তার কৃতিত্বের জন্য, এতে কিছু যোগ করেনি।
“তিনি অত্যন্ত প্রতিশ্রুতিবদ্ধ হয়েছিলেন। তিনি এমন একজন ছিলেন যিনি এনবিএতে আসার আগেও, তার হাইলাইটগুলির পরিপ্রেক্ষিতে ইন্টারনেটকে উড়িয়ে দিয়েছিলেন,” সিলভার বলেছিলেন। “ফাইনালে পৌঁছতে তার কত বছর লাগবে সে বিষয়ে আমার কি কোনো সুনির্দিষ্ট প্রত্যাশা ছিল? না। কিন্তু আমি বলব, একজন উদ্দেশ্যমূলক পর্যবেক্ষক হওয়ার চেষ্টা করছি, যে টাইমলাইনে মানুষের মনে যা ছিল তার থেকে সে এগিয়ে।”
হয়তো এটাই সত্যি। সিরিজে তিনি এগিয়ে নেই। আর শুক্রবারের পরীক্ষা হবে গুরুত্বপূর্ণ।
“আমরা সবাই আত্মবিশ্বাসী,” স্পার্স গোলরক্ষক ডিলান হার্পার বলেছেন। “আমি মনে করি সে কে সেরকমই একজন। তিনি কখনই এই মুহূর্ত থেকে পিছিয়ে যান না। তিনি সর্বদা এগিয়ে যান এবং এর প্রতিক্রিয়া জানান।”
___
AP NBA: https://apnews.com/hub/nba
কপিরাইট 2026 অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস। সর্বস্বত্ব সংরক্ষিত অনুমতি ছাড়া এই উপাদান প্রকাশ, সম্প্রচার, পুনর্লিখিত বা পুনরায় বিতরণ করা যাবে না।
