খরচ ও রাজনীতির কারণে বিশ্বকাপের কিছু ভক্ত এই বছরের টুর্নামেন্ট এড়িয়ে গেছেন।

ফুটবল অনুরাগীরা শীঘ্রই তাদের প্রিয় জাতীয় দলকে খেলাধুলার সবচেয়ে বড় মঞ্চ, বিশ্বকাপে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে মহাদেশ অতিক্রম করবে। তারা বার এবং ফ্যান জোনগুলি পূরণ করবে, গান গাইবে এবং কে জিতবে তা নিয়ে বিতর্ক করবে।

এইবার, যাইহোক, কিছু সুপারফ্যানদের জন্য এটি ভিন্ন, যারা বলে যে আয়োজকরা এই গ্রীষ্মের বিশ্বকাপকে তাদের দেখা সবচেয়ে কম স্বাগত জানিয়েছে। টিকিটের দাম, ব্যয়বহুল ক্রস-কান্ট্রি ভ্রমণ এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে প্রবেশের বিষয়ে উদ্বেগ কয়েকজনকে বাড়িতে থাকতে প্ররোচিত করেছে।

লন্ডন-ভিত্তিক কম্পিউটার বিজ্ঞানী মাইক উইলসন গত 20 বছরে চারটি বিশ্বকাপে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছেন। এই গ্রীষ্মে, তিনি ইউরোপে থাকবেন এবং একটি পর্তুগিজ সৈকত থেকে টুর্নামেন্টের অংশ অনুসরণ করবেন।

আর্জেন্টাইন ডাক্তার এমিলিয়ানো বেসেররা এলিমিনেশন রাউন্ডের প্রতিটি পর্যায়ে তার দলকে অনুসরণ করতে পছন্দ করেন। এবার তিনি প্রথম দুই ম্যাচে অংশ নেবেন এবং তারপর দেশে ফিরবেন।

ডাচ বংশোদ্ভূত আর্থিক পরিচালক পিটার বার্গাকার 2010 বিশ্বকাপের ফাইনালে নেদারল্যান্ডসের খেলা দেখতে দক্ষিণ আফ্রিকায় উড়ে এসেছিলেন। তবে এই গ্রীষ্মে ‘ওরাঞ্জে’ কীভাবে অগ্রসর হয়েছে তা নির্বিশেষে, তিনি বলেছিলেন যে তিনি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে ভ্রমণ করবেন না।

ঠিক কতজন ভক্ত দূরে থাকছেন তা স্পষ্ট নয়, তবে সতর্কতা সংকেত রয়েছে।

অনেক মার্কিন হোস্ট শহরে হোটেল রিজার্ভেশন প্রত্যাশার চেয়ে কম ছিল। আলাদাভাবে, ফুটবল-পাগল উরুগুয়ের অ্যাসোসিয়েশন অফ ট্রাভেল এজেন্সির সভাপতি বলেছেন যে তারা প্রায় 3,000 ভক্তদের জন্য ট্যুর প্যাকেজ আয়োজন করেছে, যা সাম্প্রতিক বিশ্বকাপে অংশগ্রহণকারী সংখ্যার তুলনায় উল্লেখযোগ্যভাবে কম।

একটি আর্থিকভাবে দুর্গম টুর্নামেন্ট

বিশ্বকাপ চলাকালীন তাদের দলকে উত্সাহিত করতে ভ্রমণ করতে এবং সপ্তাহের ছুটি নিতে সক্ষম ভক্তের সংখ্যা স্বাভাবিকভাবেই ধনীদের পক্ষে ঝুঁকছে। কিন্তু আগের টুর্নামেন্টগুলি ভক্তদের কাছে অ্যাক্সেসযোগ্য ছিল যারা, কিছু ক্ষেত্রে, তাদের ফ্লাইট এবং ম্যাচের টিকিটের জন্য বছরের পর বছর সংরক্ষণ করতেন।

চার বছর আগে, গ্রুপ পর্বের ম্যাচের জন্য নিম্ন-স্তরের ক্যাটাগরি 3 টিকিটের দাম ছিল $69। এই বছর, ফিফা তাদের $265 পর্যন্ত বিক্রি করছে।

রাশিয়া এবং কাতারের শেষ দুটি টুর্নামেন্টগুলি হোস্ট শহরগুলির মধ্যে ভক্তদের বিনামূল্যে পরিবহনের অফার করেছিল, যদিও অনেকগুলি ম্যাচ মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা এবং মেক্সিকোতে 16টি স্টেডিয়ামের হোস্টিং ম্যাচগুলির দ্বারা আচ্ছাদিত বিশাল এলাকার চেয়ে অনেক কাছাকাছি খেলা হয়েছিল৷

এবং যখন FIFA অনুরাগীদের তাদের টিকিট অফিসিয়াল রিসেল সাইটে অভিহিত মূল্যের চেয়ে বেশি বিক্রি করার অনুমতি দেয়নি, তখন খেলার নিয়ন্ত্রক সংস্থাটি এই সময়ে একটি ভিন্ন পদ্ধতি গ্রহণ করেছে: ভক্তদের তাদের টিকিট যতটা চান তত বেশি দামে পুনরায় বিক্রি করতে উত্সাহিত করা, FIFA পথের 30% ফি দিয়ে। ফিফা বৃহস্পতিবার মন্তব্যের অনুরোধে সাড়া দেয়নি, তবে এর আগে টিকিটের দামকে “রেকর্ড” চাহিদা প্রতিফলিত করে রক্ষা করেছে।

টোকিওর বাইরে বসবাসকারী টোমোনোরি আকুতসু বলেছেন, পরিকল্পনা শুরু করার সময় এই টুর্নামেন্টটি কতটা ব্যয়বহুল হবে তা যদি তিনি বুঝতেন, তবে তিনি তার টানা ষষ্ঠ বিশ্বকাপে অংশগ্রহণের বিষয়ে পুনর্বিবেচনা করতে পারেন।

নিঃসন্দেহে, তিনি বিশ্বাস করেন, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র সবচেয়ে খারাপ আয়োজক হয়েছে, এবং টুর্নামেন্টের আয়োজকরা “প্রতিটি দিক থেকে আতিথেয়তার সম্পূর্ণ অভাব” প্রদর্শন করেছে, যেমন টিকিটের দাম, একটি স্ফীত পুনঃবিক্রয় বাজার, উচ্চ হোটেলের দাম এবং ফ্যান উৎসবে যোগদানের জন্য অর্থ খরচ করে।

“আমি মনে করি এটি আমেরিকা, চূড়ান্ত পুঁজিবাদ,” আকুতসু বলেছিলেন।

আর্জেন্টিনার বেসেরা, কাতারে 2022 সালের ফাইনালে আর্জেন্টিনা ফ্রান্সকে হারাতে $1,100 খরচ করেছে। গত তিনটি বিশ্বকাপে, তিনি আর্জেন্টিনাকে 16 রাউন্ডে অনুসরণ করেছেন।

এবার নয়।

এই বছর, তিনি ডালাসে নিম্ন-র‌্যাঙ্কের জর্ডানের বিরুদ্ধে আর্জেন্টিনার খেলা দেখার জন্য পুনঃবিক্রয় টিকিটের জন্য আরও বেশি — $1,200 — প্রদান করেছেন৷

উত্তর প্যাটাগোনিয়ার নিউকুয়েনে বসবাসকারী 64 বছর বয়সী চক্ষুরোগ বিশেষজ্ঞ বেসেরা বলেছেন, “এটি একেবারেই পাগল, এটি শুধুমাত্র একটি গ্রুপ পর্বের ম্যাচ।”

নকআউট পর্ব শুরুর আগেই দেশে ফিরবে বেসেররা। দাম, তিনি বলেছিলেন, “আমার পক্ষে সম্ভব নয়।”

টিকিটের দাম কি বিশ্বকাপের সংস্কৃতির কিছু খরচ করবে?

উইলসন, ইংরেজি আইটি বিশেষজ্ঞ, বলেছেন যে তিনি এবং তার বন্ধুরা এই গ্রীষ্মের টুর্নামেন্ট এড়িয়ে যেতে বেছে নিয়েছিলেন কারণ তারা যে পুরস্কারের অর্থ দেখেছিলেন তা ব্যয় করার ন্যায্যতা দিতে পারেনি।

উইলসন কখনোই বিশ্বকাপের একটি ম্যাচে $200-এর বেশি খরচ করেননি, যে মূল্য, পুনঃবিক্রয় বাজারে, দুটি অস্পষ্ট দলের মধ্যে গ্রুপ পর্বের ম্যাচে সবেমাত্র একটি আসন কিনতে পারে না। পরিবর্তে, তিনি এবং তার বন্ধুরা পর্তুগাল যাওয়ার জন্য একটি পথ বুক করেছিলেন।

উইলসনের কাছে বিশ্বকাপ ম্যাচের চেয়ে পরিবেশ নিয়েই বেশি।

“এই টুর্নামেন্টগুলির জন্য এটিই দুর্দান্ত জিনিস: আপনি একটি হোস্টেলে বসে আছেন, আমেরিকান ভক্তদের সাথে আড্ডা দিচ্ছেন, এবং তারপরে আপনি রাস্তার নিচে একটি বারে যান এবং সেখানে প্রচুর চিলির লোক রয়েছে যারা সবেমাত্র জায়গাটি দখল করেছে,” উইলসন বলেন, 2010 সালের জোহানেসবার্গে একটি স্মরণীয় রাতের কথা স্মরণ করে।

ইংল্যান্ডের লফবরো ইউনিভার্সিটির সমাজবিজ্ঞানী মার্ক ডয়েজ বলেছেন, বিশ্বকাপকে দীর্ঘকাল ধরে তাদের ভ্রমণ ভক্তদের দ্বারা সংজ্ঞায়িত করা হয়েছে, কলম্বিয়ার বিখ্যাত “বার্ডম্যান” এবং সেন্ট পিটার্সবার্গের সমুদ্রকে তুলে ধরে। ইংল্যান্ডের প্রতিটি ম্যাচে জর্জের ক্রস। ক্রমবর্ধমান খরচ, তিনি বলেন, অবিকল সেই ভক্তদের হারানোর ঝুঁকি।

“যারা ব্যয়বহুল টিকিট কেনেন তাদের বেশিরভাগই আবেগপ্রবণ ভক্ত নন, কিন্তু ধনী ব্যক্তিরা অভিজ্ঞতার জন্য অর্থ প্রদান করেন,” তিনি বলেছিলেন।

একটি ব্যয়বহুল বিশ্বকাপ কিছু উত্সাহী ভক্তদের বাধা দেবে না

সমর্থকদের অন্তত একটি দল আছে যারা যেকোনো মূল্যে আসতে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ মনে হচ্ছে: স্কটস, যারা তাদের দলকে 28 বছরের মধ্যে তাদের প্রথম বিশ্বকাপে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে আগ্রহী।

ক্যাম্পবেল লুইস এবং তার বন্ধুরা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র জুড়ে ফেরতযোগ্য আবাসন বুকিং শুরু করেছিল যত তাড়াতাড়ি স্কটল্যান্ড মূল্য বৃদ্ধির আগে যোগ্যতা অর্জন করেছিল।

হাজার হাজার স্কটিশ সমর্থক প্রত্যাশিত, তাদের দলের ম্যাচের টিকিট পাওয়া আরও কঠিন প্রমাণিত হয়েছে।

কিন্তু সাম্প্রতিক সপ্তাহগুলিতে দাম কমতে শুরু করার পরে, লুইস নিজের এবং তার 10 বছরের ছেলের জন্য স্কটল্যান্ডের দ্বিতীয় ম্যাচের জন্য দুটি টিকিট কিনেছিলেন। তিনি এবং তার বন্ধুরা হাইতির বিপক্ষে দলের উদ্বোধনী খেলার টিকিট পাওয়ার জন্য শেষ কয়েক দিন পর্যন্ত অপেক্ষা করছেন। বৃহস্পতিবার পর্যন্ত, বোস্টনের বাইরে এই গেমের জন্য সবচেয়ে সস্তা রিসেল টিকিটের দাম ছিল $600-এর বেশি।

“আমার প্রজন্মের অনেক স্কটদের জন্য, এটি সারাজীবনের ঘটনা,” তিনি বলেছিলেন। “শেষবার যখন আমরা যোগ্যতা অর্জন করেছি তখন আমরা সবাই শিশু ছিলাম। এবং যদিও দাম নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গেছে, আমরা যেতে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ।”

ভক্তরা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র ভ্রমণ নিয়ে উদ্বিগ্ন

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে প্রবেশের প্রয়োজনীয়তা আন্তর্জাতিক দর্শকদের সীমাবদ্ধ করতে পারে।

2018 সালে রাশিয়ার বিপরীতে, যেটি টিকিটধারীদের জন্য ভিসার প্রয়োজনীয়তা সরিয়ে দিয়েছিল, এবং 2022 সালে কাতার, যা ভক্তদের প্রবেশ সহজ করেছিল, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে অনেক ভ্রমণ এখনও কঠোর ভিসার প্রয়োজনীয়তার বিষয়। গত মাসে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের পথ পরিবর্তন না হওয়া পর্যন্ত, আলজেরিয়া, কেপ ভার্দে, আইভরি কোস্ট, সেনেগাল এবং তিউনিসিয়ার টিকিট সহ ভক্তদের দেশে প্রবেশের জন্য $15,000 পর্যন্ত বন্ড দিতে হবে।

কার্লোস পেরা, উরুগুয়ের ট্র্যাভেল এজেন্সি অ্যাসোসিয়েশনের সভাপতি, সম্প্রতি উরুগুয়ের সুব্রায়দোকে বলেছেন যে এই বছর কম উরুগুইয়ানদের ভ্রমণের জন্য মার্কিন ভিসার প্রয়োজনীয়তা অন্যতম কারণ।

মার্কিন কর্মকর্তারা উদ্বেগকে পিছিয়ে দিয়েছেন যে দর্শকরা একটি অনাকাঙ্ক্ষিত পরিবেশে শেষ হতে পারে এবং হোয়াইট হাউস ওয়ার্ল্ড কাপ টাস্ক ফোর্স টিকিট করা ভক্তদের জন্য ভিসা ইন্টারভিউকে অগ্রাধিকার দেওয়ার প্রচেষ্টা তুলে ধরেছে। এন্ড্রু গিউলিয়ানি, যিনি টাস্ক ফোর্সের প্রধান, বৃহস্পতিবার উদ্বেগকে প্রত্যাখ্যান করেছেন যে ঐতিহ্যগত ভ্রমণ উকিলরা দূরে থাকতে পারে।

“আমরা চাই সুপারফ্যানরা এবং প্রথমবারের দর্শকরা জানুক: আমেরিকা আপনাকে স্বাগত জানায় এখনও পর্যন্ত সবচেয়ে বড় বিশ্বকাপ কোনটি হবে,” তিনি এক বিবৃতিতে বলেছেন।

কিছু ভক্তদের জন্য, তবে, উদ্বেগ ভিসা এবং খরচের বাইরে চলে যায়।

জার্মানির হাইডেলবার্গের কাছে বসবাসকারী 48 বছর বয়সী ডাচ আর্থিক নিয়ন্ত্রক বার্গাককার বলেছেন, ইউরোপীয় মিত্রদের প্রতি প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের “প্রতিকূল” দৃষ্টিভঙ্গি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে ভ্রমণের বিষয়ে তার দৃষ্টিভঙ্গি পরিবর্তন করেছে।

বার্গাককার দুটি বিশ্বকাপ এবং চারটি ইউরোপীয় চ্যাম্পিয়নশিপে অংশ নিয়েছেন এবং বলেছেন যে তিনি “ওরাঞ্জেকর্টস” এর প্রতি অত্যন্ত সংবেদনশীল, কমলা জ্বর যা টুর্নামেন্টের অগ্রগতির সাথে সাথে ডাচ ভক্তদের গ্রাস করে।

টিকিটের মূল্য নির্বিশেষে নেদারল্যান্ডে একটি বিস্তৃত ভ্রমণ সাধারণত তাকে বিমানে উঠানোর জন্য যথেষ্ট হবে। তবে বার্গাককার বলেছেন যে তিনি আশঙ্কা করছেন সোশ্যাল মিডিয়ায় ট্রাম্পের সমালোচনা সীমান্তে সমস্যা সৃষ্টি করতে পারে, একটি উদ্বেগ হোয়াইট হাউস খারিজ করেছে। বৃহস্পতিবার একজন মুখপাত্র বলেছেন যে বিশ্বকাপ দর্শকদের সোশ্যাল মিডিয়া অ্যাকাউন্টগুলি পরীক্ষা করার জন্য শুল্ক ও সীমান্ত সুরক্ষা প্রস্তাব কখনও গৃহীত হয়নি।

তবুও, বার্গাককার বলেছিলেন যে যতদিন ট্রাম্প রাষ্ট্রপতি থাকবেন, “এই ওরাঞ্জে ভক্ত আসবে না।”

___

রিকো আটলান্টা থেকে রিপোর্ট করেছে। টোকিওতে অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস সাংবাদিক মারি ইয়ামাগুচি; এবং হেগ, নেদারল্যান্ডসের মাইক কর্ডার; এবং মিয়ামিতে গিসেলা সলোমন এই প্রতিবেদনে অবদান রেখেছেন।