ইঙ্গলউড, ক্যালিফোর্নিয়া। – এটি অন্য যে কোনও স্টেডিয়ামের মতোই ছিল, আমেরিকান ভক্তরা তাদের প্রিয় দলের জার্সি এবং লাল, সাদা এবং নীল রঙের ফেস পেইন্ট পরা, খেলোয়াড়রা মাঠে নামার সময় গর্জন করছিল।
কিন্তু এবার খেলা ছিল ফুটবল।
শুক্রবার প্যারাগুয়ের বিরুদ্ধে মার্কিন দলের হোম ওপেনার লস অ্যাঞ্জেলেসের কাছে বিশাল স্টেডিয়ামে হাজার হাজার ফুটবল ভক্তকে নিয়ে আসে। অনেক ক্ষেত্রে, তারা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে দীর্ঘকাল ধরে গ্রহন করা একটি খেলায় বিশ্বের বৃহত্তম মঞ্চে তাদের দলকে খেলা দেখার জন্য হাজার হাজার ডলার প্রদান করেছে — এমন একটি খেলা যা অনেকেই বিশ্বাস করে যে অবশেষে এটির মুহূর্ত আসছে৷
অনেক ভক্তরা ছোটবেলায় এবং হাই স্কুল ও কলেজের মাধ্যমে বিনোদনমূলক লিগে ফুটবল খেলে বড় হওয়ার কথা জানিয়েছেন। লস অ্যাঞ্জেলেসের 37 বছর বয়সী পেশাগত থেরাপিস্ট নাকিশা গুতেরেজ এবং তার বোন উভয়েই এই খেলাটি খেলেন। তাদের আর্জেন্টিনার বাবা তাদের ফুটবলে বড় করেছেন, এবং পরবর্তী প্রজন্মও এখন এতে যোগ দিচ্ছে, তিনি বলেছিলেন।
“এটি পারিবারিক রক্তে রয়েছে,” গুতেরেস বলেছিলেন, তার গালগুলি জ্বলজ্বলে লাল এবং নীল তারা দিয়ে আঁকা। “এটি আমেরিকান সংস্কৃতি – এটি হতে শুরু করছে।”
বিশ্বকাপ প্রতি চার বছর পর পর খেলা হয় এবং বিশ্বজুড়ে ভক্তরা তাদের জাতীয় দলকে অনুসরণ করে, এই আশায় যে তারা যোগ্যতা অর্জনের জন্য যথেষ্ট ভালো পারফর্ম করবে। অনেক দেশে, যেমন শুক্রবারের প্রতিপক্ষ প্যারাগুয়ের, টুর্নামেন্টে সহজভাবে অংশগ্রহণ করা রাস্তার পার্টি, আতশবাজি এবং জাতীয় ছুটির দিনগুলি ছড়িয়ে দিতে পারে। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে, তবে, প্রতিক্রিয়া প্রায়ই একটু বেশি নিঃশব্দ হয়। ফুটবল দীর্ঘদিন ধরে ফুটবল, বাস্কেটবল এবং বেসবলের “আমেরিকান বিনোদন” দ্বারা ছেয়ে গেছে।
কিন্তু 1994 সালে দেশটি শেষবার বিশ্বকাপ আয়োজন করার পর থেকে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে ফুটবলের জনপ্রিয়তা বেড়েছে। মেজর লীগ সকার দুই বছর পর চালু হয়েছে এবং সকার তরুণ ক্রীড়াবিদদের মধ্যে বিশেষভাবে জনপ্রিয় হয়ে উঠেছে। সেই দেশগুলির অভিবাসীদের দ্বারাও আগ্রহ চালিত হয়েছে যেখানে, যেমন গুতেরেস বলেছেন, “সকারই জীবন।”
Ava Cupit, 14, তার পরিবারের সাথে ফ্র্যাঙ্কলিন, টেনেসি থেকে ভ্রমণ করেছিলেন, USA টিমকে উল্লাস করতে, স্ট্যাচু অফ লিবার্টির পোশাক পরে৷ তার প্রপিতামহ স্পেন থেকে এসেছিলেন এবং তাদের ছোট শহরে ফুটবল প্রবর্তন করতে সাহায্য করেছিলেন, যেখানে তিনি মাঠ তৈরি করেছিলেন এবং খেলাটিকে প্রচার করেছিলেন।
“তিনি আমাদের সকলকে খেলাধুলার প্রেমে ফেলেছেন এবং আমাদের পুরো পরিবার ফুটবল পছন্দ করে,” আভা-এর মা রাচেল কাপিট বলেছেন। “যারা বিয়ে করেছে তারাও এর একটি বড় অংশ।”
স্ব-ঘোষিত ফুটবল “আসক্ত” জোসে কনটেরাস বলেছেন যে তিনি মেক্সিকোতে তার চাচার সাথে খেলাটি খেলে বড় হয়েছেন কারণ এটি সস্তা এবং অ্যাক্সেসযোগ্য ছিল। তিনি জর্জিয়া থেকে তাদের সিজন ওপেনারে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রকে সমর্থন করার জন্য উড়ে এসেছিলেন, যদিও তিনি বাড়ির কাছাকাছি আটলান্টায় গেমগুলিতে যোগ দিতে পারেন।
“এটি আমার জীবনের সবচেয়ে সুখের দিনগুলির মধ্যে একটি,” কন্টেরাস বলেছিলেন।
ক্যালিফোর্নিয়ার ইঙ্গেলউডের বিশাল স্টেডিয়ামে, যেখানে সাধারণত ফুটবল ম্যাচ অনুষ্ঠিত হয়, স্ট্যান্ড 70,492 জন দর্শকের সাথে সমর্থকদের গর্জে ওঠে। সিটগুলো ছিল লাল সাদার সমুদ্র। ভক্তরা পরতেন গ্লিটার, স্টার এবং স্ট্রাইপ হাই-টপ স্নিকার্স, জাম্পসুট, পোশাক এবং দলের আইকনিক জার্সি। কেউ কেউ আমেরিকান দেশপ্রেমের চূড়ান্ত প্রতীক, আঙ্কেল স্যামের মতো পোশাক পরে, লম্বা সাদা দাড়ি এবং শীর্ষ টুপি। কয়েকজন জর্জ ওয়াশিংটনের পোশাক পরেছিলেন।
তারা তাদের দলের প্রতি তাদের সমর্থন দেখাতে এবং দেখাতে এসেছিল যে আমেরিকানরা, বিশ্বের অন্যান্য অংশের মতো, ফুটবল সম্পর্কে উত্সাহী হতে পারে। অনেকে টিম ইউএসএ এর গ্রুপ ম্যাচে অংশ নেওয়ার চেষ্টা করেছিল। একজন দর্শক বলেছিলেন যে তিনি মার্কিন দলকে তাদের প্রতিপক্ষকে সমর্থনকারী বিশাল জনতার সামনে আন্তর্জাতিক ম্যাচে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার পরে টেক্সাস থেকে এসেছেন।
৬৩ বছর বয়সী হেক্টর গার্সিয়া বলেছেন, তিনি তার ষষ্ঠ বিশ্বকাপে আছেন। তিনি মনে করেন টিম ইউএসএ এখন পর্যন্ত সেরা এবং খেলোয়াড়রা তারকা এবং স্ট্রাইপ পরিহিত অনেক ভক্তকে দেখে উত্তেজিত হবে।
“এটি বিশ্বকাপের পরিবেশ,” তিনি বলেছিলেন, “এবং আমি মনে করি এটি সত্যিই তাদের মনোবল বাড়িয়ে দেবে।”
___
এপি বিশ্বকাপ কভারেজ: https://apnews.com/hub/fifa-world-cup
কপিরাইট 2026 অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস। সর্বস্বত্ব সংরক্ষিত অনুমতি ছাড়া এই উপাদান প্রকাশ, সম্প্রচার, পুনর্লিখিত বা পুনরায় বিতরণ করা যাবে না।
