WNBA কখনোই বড় হয়নি।
আরও বেশি মানুষ দেখছে। আরও বেশি করে বিনিয়োগ করছে। অনেক খেলোয়াড়ের বেতন আগের চেয়ে বেশি। কিন্তু অস্থিরতা এবং বিরোধের উত্থান এই রূপান্তরমূলক সময়ের অংশ যা একটি ঐতিহাসিক সমষ্টিগত দর কষাকষি চুক্তি, লিগের সম্প্রসারণ এবং ক্রমবর্ধমান খেলোয়াড়ের স্বীকৃতি দ্বারা চিহ্নিত করা হয়েছে।
শনিবারের ডব্লিউএনবিএ অল-স্টার গেমের আগে জাতি, লিঙ্গ এবং যৌনতা নিয়ে আলোচনা শিরোনাম হওয়ায় এটি একটি নতুন সংকট পর্যায়ে পৌঁছেছে বলে মনে হচ্ছে। ইন্ডিয়ানা ফিভার গার্ড ক্যাটলিন ক্লার্ক এবং ফিনিক্স মার্কারি ফরোয়ার্ড অ্যালিসা থমাসের মধ্যে একটি ঘটনার পরে রেসের উপর দৃষ্টি নিবদ্ধ করা কথোপকথনগুলি পুনরুত্থিত হয়েছিল, যখন খেলোয়াড়রা WNBA কমিশনার ক্যাথি এঙ্গেলবার্ট এবং নির্বাহীদের সাথে হতাশা প্রকাশ করতে থাকে যা তারা সামাজিক মিডিয়া হয়রানি এবং বিভেদমূলক মন্তব্যের বিরুদ্ধে সুরক্ষার অভাব হিসাবে দেখে।
“এটি এমন একটি মুহূর্ত যা প্রশ্ন ছাড়াই উদযাপন করা উচিত,” মিশিগান বিশ্ববিদ্যালয়ের স্পোর্টস ম্যানেজমেন্টের অধ্যাপক এবং সেন্টার ফর রেস অ্যান্ড এথনিসিটির পরিচালক কেট্রা আর্মস্ট্রং বলেছেন। “আমরা মহান উদযাপন করতে চাই। কিন্তু কখনও কখনও অগ্রগতি এখনও বিপদ ছাপিয়ে যেতে পারে।”
লিগের ইতিহাস জুড়ে জাতি, লিঙ্গ এবং প্রতিনিধিত্বের বিষয়গুলি অন্তর্নিহিত সমস্যা ছিল। নারীদের ক্রীড়া বিস্ফোরিত হওয়ায় এই বিষয়গুলি নিয়ে বিতর্ক তীব্র হয়েছে। এবং এগুলি একটি চ্যালেঞ্জ হিসাবে রয়ে গেছে যা WNBA – এবং বেশিরভাগ অন্যান্য পেশাদার স্পোর্টস লিগের জনসাধারণের এবং অনলাইন বক্তৃতার আকার দেয়।
সাউদার্ন উটাহ ইউনিভার্সিটির স্পোর্টস ইকোনমিস্ট এবং অর্থনীতির অধ্যাপক ডেভিড বেরি বলেছেন, “এটাই স্পোর্টস লিগ।” তিনি এনএফএল-এর রুনি নিয়মকে উদাহরণ হিসেবে উল্লেখ করেছেন। “যদি একটি স্পোর্টস লিগ মনোযোগ পেতে যাচ্ছে, আপনি এই জিনিসগুলির জন্যও মনোযোগ পেতে যাচ্ছেন।”
বৃদ্ধি বৃহত্তর সাংস্কৃতিক বিতর্ককে প্রশস্ত করেছে
বিতর্কিত কথোপকথনগুলি হিজড়া ক্রীড়াবিদ এবং হয়রানির বিষয়গুলিতেও প্রসারিত হয়েছে।
WNBA প্রবীণ ব্রায়ানা টার্নার এই সপ্তাহে সোশ্যাল মিডিয়ায় বলেছেন যে তার প্রাক্তন দল, দ্য ফিভার, যৌন হয়রানির জন্য গত মৌসুমে একজন পুরুষ কর্মচারীকে বরখাস্ত করেছে। টার্নার, যিনি গত মৌসুমে ইন্ডিয়ানার সাথে ছিলেন কিন্তু এখন লাস ভেগাসের হয়ে খেলেন, বলেছেন ইন্ডিয়ানা খেলোয়াড়দের গুলি চালানোর বিষয়ে আলোচনা না করার জন্য উত্সাহিত করা হয়েছিল।
ইন্ডিয়ানা ফরোয়ার্ড সোফি কানিংহাম মহিলাদের ক্রীড়া প্রতিযোগিতায় হিজড়া ক্রীড়াবিদদের সম্পর্কে কথা বলার কয়েকদিন পর তিনি ট্রান্সজেন্ডার অ্যাথলেটদের রক্ষা করার সময় টার্নারের মন্তব্য এসেছে।
“ট্রান্স লোকেদের ঘৃণা করার বিষয়ে আমি অনেক নেতিবাচক মন্তব্য পেয়েছি। এবং আমি পছন্দ করি, ‘আমি একবারও এটি বলিনি,'” কানিংহাম ইএসপিএন দ্বারা প্রকাশিত একটি নিবন্ধে বলেছেন। “আমি মনে করি আমি এখানে প্রেম ছড়িয়ে দিতে এসেছি। কিন্তু আমি এটাও মনে করি যে ভালবাসা সত্য, এবং আমি লকার রুমে অল্প বয়স্ক মেয়েদের রক্ষা করতে চাই, বা খেলাধুলায় যুবতী মেয়েদের যাদের জৈবিক পুরুষদের বিরুদ্ধে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে হবে না।”
টরন্টো টেম্পো কোচ স্যান্ডি ব্রন্ডেলোকে আটলান্টা ড্রিম ফরোয়ার্ড অ্যাঞ্জেল রিসকে “সুরক্ষিত প্রজাতি” বলার জন্য একটি খেলা স্থগিত করার পরে রেসের বিষয়ে WNBA-এর আলোচনাগুলি আবার স্পটলাইটে ফিরে আসে।
রিস টরন্টোর খেলোয়াড় নায়ারা সাবালিকে ফাউল করার পরে শো দ্বারা তোলা মন্তব্যটি দ্রুত সমালোচনার জন্ম দেয়।
ব্রনডেলো, একজন প্রাক্তন খেলোয়াড় যিনি দুটি WNBA শিরোপা জিতেছেন, তিনি হলেন অস্ট্রেলিয়ান। “সুরক্ষিত প্রজাতি” শব্দটি অস্ট্রেলিয়ান খেলাধুলায় ব্যবহার করা হয় একজন খেলোয়াড়ের বিরুদ্ধে কল না হওয়ায় হতাশা প্রকাশ করতে। যাইহোক, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে, বাক্যাংশটি পরামর্শ দেয় যে কেউ মানুষ নয় এবং কৃষ্ণাঙ্গদের প্রতি অবমাননাকর বলে বিবেচিত হতে পারে। ব্রনডেলো পরে ক্ষমা চেয়েছিলেন। রিস সম্মত হন, বলেছেন যে তিনি লিগের দ্রুত গতির অ্যাকশন উপভোগ করেছেন।
বেরি বলেন, “এটি এখন অনেক বড় প্ল্যাটফর্ম। যা কিছু ঘটে তা খবর। “10 বছর আগে কিছু গুরুতর অসদাচরণ হয়েছিল। কেউ এটির দিকে মনোযোগ দেয়নি। বর্তমান মিডিয়া কভারেজের কারণে এটি শেষ হয়ে গেছে, এটি সবই প্রসারিত হয়েছে… যা ভাল। মানে, আমরা এটাই চেয়েছিলাম।”
‘উদযাপন করার জন্য অনেক কিছু আছে,’ কিন্তু রেস এখনও গুরুত্বপূর্ণ
ক্লার্ক বারবার তার চারপাশের আওয়াজ কমানোর চেষ্টা করেছে, কিন্তু সে গেমের বাইরেও অনুমানগুলির জন্য একটি স্প্রিংবোর্ড হয়ে উঠেছে।
“এটি বাস্কেটবল,” তিনি ইএসপিএন-এর সাথে একটি সাম্প্রতিক সাক্ষাত্কারে বলেছিলেন। “যখন আমি লকার রুম থেকে বেরিয়ে আসি, তখন কথোপকথনটি কী হতে চলেছে তা নিয়ে আমার ভয় পাওয়া উচিত নয়। এটি আবেগগতভাবে নিঃশেষ হয়ে যায়। এটি ক্লান্তিকর। এটি আপনার কাঁধে উত্তেজনা সৃষ্টি করে কারণ লোকেরা বাস্কেটবল নিয়ে কথা বলতে চায় না। তারা কেবল জিনিসগুলিকে ঝাঁকুনি দিতে এবং অন্য কিছু তৈরি করতে চায়।”
ডব্লিউএনবিএ থমাসকে প্রচণ্ড ফাউল বলে অভিহিত করে এবং 24 জুনের একটি খেলার সময় অভিজ্ঞ ক্লার্কের গলায় তার মুষ্টি আঘাত করার পরে তার একটি খেলা স্থগিত করে।
নাটকটি, যাকে থমাস একটি দুর্ঘটনা বলে অভিহিত করেছিল, ব্যাপক মনোযোগ আকর্ষণ করেছিল এবং অফিশিয়াটিং সম্পর্কে বিতর্কের জন্ম দেয়, কোচ, বিশেষজ্ঞ এবং আইন প্রণেতারা প্রশ্ন তোলেন যে ক্লার্ককে জড়িত শারীরিক খেলার বিষয়ে লিগের পদক্ষেপ নেওয়া উচিত কিনা।
থমাস, যিনি ব্ল্যাক এবং ডাব্লুএনবিএতে তার 12 তম মরসুমে, বলেছেন যে ঘটনার পরে যেখানে তিনি মৃত্যুর হুমকি পেয়েছিলেন, এটি সাম্প্রতিক বছরগুলিতে অনলাইন খেলোয়াড়দের মুখোমুখি হওয়া অনলাইন ভিট্রিয়ল বৃদ্ধির অংশ। লাস ভেগাস এসেসের চেলসি গ্রে সম্প্রতি একজন ব্যক্তির কাছ থেকে একটি বর্ণবাদী অপবাদযুক্ত একটি বার্তা পোস্ট করেছেন। এবং এঙ্গেলবার্ট এই সপ্তাহে দুটি খেলোয়াড় কমিটির সাথে দেখা করেছেন অনলাইন হয়রানি থেকে খেলোয়াড়দের রক্ষা করার জন্য আরও কী করা যেতে পারে তা নিয়ে আলোচনা করতে।
লীগে প্রবেশ করার পর থেকে, ক্লার্ক এবং তার WNBA সহকর্মীরা দীর্ঘস্থায়ী আমেরিকান সমস্যাগুলির জন্য প্রক্সি হয়ে উঠেছে — জাতি, লিঙ্গ এবং যৌন অভিযোজন থেকে কে মনোযোগ পায় এবং কে না।
“উদযাপন করার জন্য অনেক কিছু আছে,” আর্মস্ট্রং বলেছিলেন, “কিন্তু জাতি সবসময়ই গুরুত্বপূর্ণ। রেস সবসময়ই গুরুত্বপূর্ণ। এটা নির্ভর করে আমরা কিভাবে এটাকে গুরুত্বপূর্ণ করে তুলব তার উপর।”
___
AP WNBA: https://apnews.com/hub/wnba-basketball
কপিরাইট 2026 অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস। সর্বস্বত্ব সংরক্ষিত অনুমতি ছাড়া এই উপাদান প্রকাশ, সম্প্রচার, পুনর্লিখিত বা পুনরায় বিতরণ করা যাবে না।
