জুড বেলিংহাম, হ্যারি কেন এবং উগ্র ইংল্যান্ডের ভক্তরা মেটলাইফ স্টেডিয়ামকে ওয়েম্বলির মতো মনে করেছে। আগামী মাসে বিশ্বকাপের ফাইনালে আবারও আশা করছে তারা।

বিক্ষিপ্ত বৃষ্টির এক বিকেলে মাঠের চারপাশে সেন্ট জর্জের ক্রসের লাল এবং সাদা চিহ্নের সাথে, শনিবার পানামার বিপক্ষে 2-0 ব্যবধানে জয়ের জন্য দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে বেলিংহাম এবং কেন গোল করেন। ইংল্যান্ড তাদের গ্রুপে প্রথম স্থান অর্জন করেছে এবং নকআউট পর্বের বন্ধনী আরও সুবিধাজনক।

থ্রি লায়ন্স এমনকি 1966 সালে ইংল্যান্ড জার্মানিকে তাদের একমাত্র খেতাবের জন্য পরাজিত করার সময় লাল জার্সিগুলিও পরতেন, যা উত্তর জার্সি এবং উত্তর লন্ডনের সেই বিখ্যাত দিনটির মধ্যে একটি ব্যঙ্গের মিল ছিল।

ইংল্যান্ড কোচ থমাস টুচেল বলেছেন, “অবিশ্বাস্য সমর্থন। গোলের পিছনে সাদা দেয়াল। আমাদের জন্য ফুটবল খেলার জন্য উপযুক্ত আবহাওয়া।”

ইংল্যান্ড গ্রুপ এল দুটি জয় এবং একটি ড্র নিয়ে সাত পয়েন্ট নিয়ে শেষ করেছে এবং বুধবার আটলান্টায় কঙ্গোর বিপক্ষে তাদের রাউন্ড অফ 16 খেলবে। যে দলটি এগিয়ে যাবে তারা মেক্সিকো সিটিতে মেক্সিকো বা ইকুয়েডরের মুখোমুখি হবে।

থ্রি লায়নরা দ্বিতীয় স্থানে পড়লে তারা পর্তুগালের মুখোমুখি হতো, যেখানে বিজয়ী স্পেন, অস্ট্রিয়া বা আলজেরিয়ার মুখোমুখি হতো।

“আমি জানি কিছু লোক ইতিমধ্যেই পরিকল্পনা করেছে,” বেলিংহাম বলেছিলেন, “তাই এটি ভাল ছিল যে তাদের কিছু বাতিল করতে হয়নি।”

ভক্তরা টটেনহ্যাম, ওয়াটফোর্ড এবং উলভস এবং ক্রাউলি টাউন, ব্রিস্টল রোভারস এবং ফাভারশাম টাউনের মতো কম বিখ্যাত ক্লাবগুলির নাম প্রদর্শন করে পতাকা দিয়ে পিচের দেয়াল পূর্ণ করে।

প্রথমার্ধে পানামা ইংল্যান্ডকে গোলশূন্য রেখেছিল যেখানে কেনের 10টি স্পর্শ ছিল, যে কোনও খেলোয়াড়ের মধ্যে সবচেয়ে কম। ফিলাডেলফিয়ায় একযোগে খেলা ম্যাচে ঘানার বিপক্ষে প্রথমার্ধের মাঝপথে লিড নিয়ে চাপ বাড়ায় ক্রোয়েশিয়া।

“সমস্ত ছেলেরা হাফটাইমের পরে যেতে প্রস্তুত ছিল,” বেলিংহাম বলেছিলেন। “আমরা বুঝতে পেরেছিলাম যে আমাদের এখনও কিছু গিয়ার বাকি আছে।”

৬২তম মিনিটে বুকায়ো সাকার কর্নারে থ্রি লায়ন্সকে এগিয়ে দেন বেলিংহাম। পেনাল্টি এলাকার শীর্ষে হোর্হে গুটিয়েরেজের বাহুতে থাকা, বেলিংহাম তার বাম পা আটকে দেন এবং গোলরক্ষক অরল্যান্ডো মস্কেরার কাছে বলটি ছুরিকাঘাত করেন তার তৃতীয় বিশ্বকাপ গোলের জন্য, যা এই বছরের তার দ্বিতীয়।

পাঁচ মিনিট পরে, বেলিংহাম বাম দিক থেকে ক্রস করেন এবং কেইন আন্দ্রেস আন্দ্রেকে বল হেড করতে পরাজিত করেন এবং তার 82তম আন্তর্জাতিক গোল করেন। কেন গ্যারি লিনেকারের চেয়ে একটি বেশি, তার ১১তম গোলের মাধ্যমে বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডের সর্বোচ্চ গোলদাতা হন।

বেলিংহাম 1 ফেব্রুয়ারীতে রিয়াল মাদ্রিদের হয়ে খেলার সময় তার বাম হ্যামস্ট্রিংয়ে চোট পান, 22 শে মার্চ পর্যন্ত ফিরে আসেননি এবং লা লিগা মৌসুমের বাকি সময়ে তিনি আরও দুটি গোল করেছিলেন।

“জুডকে ফিট দেখাচ্ছে, তাকে তীক্ষ্ণ দেখাচ্ছে,” কেন বলেছেন। “মনে হচ্ছে তার দাঁতের মাঝে কিছু আছে যা সত্যিই সেখান থেকে বেরিয়ে এসে বিশ্বকে প্রমাণ করে যে সে কেমন খেলোয়াড়।”

আটটি বিশ্বকাপে সপ্তমবারের মতো নকআউট পর্বে উঠেছে ইংল্যান্ড।

পানামার ডিফেন্ডার হোসে কর্ডোবা বলেন, “তাদের দুর্দান্ত খেলোয়াড় আছে। তাদের মূল্য লাখ লাখ লাখ”। “আমরা ইংরেজি ফুটবলের কথা বলছি, যা আমাদের দেশের তুলনায় অনেক বেশি উন্নত এবং যেখানে অনেক দূরত্ব রয়েছে।”

পানামা দ্বিতীয়বার 0-3 তে যায় এবং 4-0 গোলে আউটস্কোর করে। এটি ইরাক, হাইতি, এল সালভাদর, কানাডা এবং মেক্সিকোতে যোগ দিয়েছে – সবকটিই কনকাকাফ অঞ্চলের একটি বাদে – যে দলগুলি তাদের প্রথম ছয়টি বিশ্বকাপ ম্যাচ হেরেছে তাদের মধ্যে৷ দ্বিতীয়ার্ধের স্টপেজ টাইমে জোসে ফাজার্ডো ক্যানালেরোসের জালে বল জালে জড়ান, কিন্তু অফসাইডের জন্য তাকে বুক করা হয়।

“আমরা গর্বিত হতে পারি, ফলাফল নিয়ে নয়, কারণ পরাজয়ে কেউ গর্বিত হতে পারে না, তবে সামগ্রিকভাবে আমি মনে করি তারা সবকিছু দিয়েছে।” পানামার কোচ টমাস ক্রিশ্চিয়ানসেন বলেছেন। “বাহ্যিক বিশ্বের কাছে, পানামার চিত্র সত্যিই ভাল।”

গোলরক্ষক জর্ডান পিকফোর্ড তার 15 তম বিশ্বকাপ ম্যাচ খেলেছেন, পিটার শিল্টনের 17 এর পরে ইংল্যান্ডের খেলোয়াড়দের মধ্যে দ্বিতীয়।

ইংল্যান্ডের জ্যারেল কোয়ানসাহ, সাধারণত একজন কেন্দ্রীয় ডিফেন্ডার, রাইট-ব্যাক রীস জেমসের স্থলাভিষিক্ত হন, যিনি হ্যামস্ট্রিং দ্বারা সাইডলাইন হয়েছিলেন। 59তম মিনিটে জোসে লুইস রদ্রিগেজের একটি চ্যালেঞ্জের সময় কোয়ানসা তার ডান পায়ের গোড়ালি মোচড় দেন এবং 63তম মিনিটে প্রতিস্থাপিত হন। ট্রেন্ট আলেকজান্ডার-আর্নল্ডকে দল থেকে বাদ দেওয়ায় ইংল্যান্ডের রাইট ব্যাকের অভাব রয়েছে।

“এটি এখন Quansah এর জন্য একটি খুব ঘনিষ্ঠ রেস হবে, তাই আমি এই দুটি সম্পর্কে চিন্তিত,” Tuchel বলেছেন.

বিজয়ের দীপ্তিতে, ভক্তরা বিটলসের “হে জুড” গান গেয়ে বেলিংহাম উদযাপন করেছিল যখন তিনি খেলার পরের সাক্ষাত্কারের জন্য মাঠে দাঁড়িয়েছিলেন।

“এই সন্ধ্যাটি শক্তি অর্জন এবং বায়ুমণ্ডলকে ভিজানোর জন্য বিশেষ,” টুচেল বলেছিলেন। “আগামীকাল থেকে আমরা 16 রাউন্ড নিয়ে ভাবব।”

___

AP এর বিশ্বকাপের আরও কভারেজ এখানে দেখুন।

আটলান্টা – কঙ্গো শনিবার সন্ধ্যায় উজবেকিস্তানের বিপক্ষে ৩-১ গোলে জয়ের মাধ্যমে প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপের 16 রাউন্ডে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছে।

আফ্রিকান দেশটি 52 বছরের অনুপস্থিতির পর তার ইতিহাসে দ্বিতীয়বারের মতো ফুটবলের সবচেয়ে বড় টুর্নামেন্টে অংশ নিচ্ছে। দ্বিতীয়ার্ধে Yoane Wissa এবং Fiston Mayele থেকে একটি গোল করে জয় নিশ্চিত করে এবং কঙ্গো কেপ ভার্দে রাউন্ড অফ 16-এর জন্য আরেকটি চমকপ্রদ কোয়ালিফায়ার হিসেবে যোগ দেয়।

প্রথমার্ধে এলডোর শোমুরোদভের করা গোলে উজবেকিস্তান নেতৃত্ব দেয় যা কঙ্গোর আশা শেষ করে দেয়।

কিন্তু Sébastien Desabre-এর দল, যারা ইতিমধ্যেই তাদের উদ্বোধনী ম্যাচে ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর পর্তুগালকে 1-1 ব্যবধানে ধরে রেখে বিশ্বকাপের অন্যতম চমক টেনে নিয়েছিল, বিরতির পরে ফিরে আঘাত করেছিল।

10 তম মিনিটে শোমুরোদভের দুর্দান্ত গোলের পরে পিছিয়ে থাকা কঙ্গো 68তম মিনিটে বক্সের মধ্যে আবদুকোদির খুসানভকে পেনাল্টির জন্য নামিয়ে দিলে কঙ্গো সমতা আনে।

উইসা উঠে উজবেক গোলরক্ষক আবদুভোহিদ নেমাতোভকে ভুল পথে পাঠালেন নিচের কোণায় বল রোল করে নাটকীয় সমাপ্তি ঘটান।

10 মিনিট পরে মেশ্যাক এলিয়ার শট ডিফ্লেক্ট হওয়ার পর কাছের পোস্টে নেমাতোভকে পাশ কাটিয়ে হেড করলে মায়েলে কঙ্গোকে এগিয়ে দেন।

নিচের কোণায় একটি কার্লিং শট দিয়ে অতিরিক্ত সময়ে সন্দেহাতীতভাবে ফলাফল এনে দেন উইসা।

___

এখানে আরও এপি বিশ্বকাপ কভারেজ দেখুন