লাস ভেগাস – ক্যারোলিনা স্ট্যানলি কাপ ফাইনালের প্রথম অংশটি বেঁচে থাকার জন্য কাটিয়েছেন, ঘাটতি কাটিয়ে ওঠার উপায় খুঁজেছেন এবং একটি উচ্চ-স্কোরিং গেম খেলেছেন যা হারিকেনের সাধারণ শৈলীর সাথে খাপ খায় না।
কিন্তু যখন কাপ জেতার জন্য যা করতে হয়েছিল, হারিকেনস ডিফেন্স এই সিরিজে তাদের স্ট্যাম্প রেখেছিল, ভেগাস গোল্ডেন নাইটসকে বন্ধ করে দেয় এবং হাল ছেড়ে দেয়নি।
হারিকেনস 4 এবং 5 গেমসে ভেগাসকে মোট পাঁচটি গোলে ধরে রাখে এবং 20 বছরের মধ্যে তাদের প্রথম চ্যাম্পিয়নশিপ জিততে রবিবার রাতে গেম 6-এ 3-0 শাটআউটে শ্বাসরুদ্ধকর ডিফেন্স ব্যবহার করে।
“এটি অনেক বছর হয়ে গেছে,” ক্যারোলিনা সেন্টার জর্ডান স্টাল বলেছেন, যিনি প্লে অফ এমভিপি হিসাবে কন স্মিথ ট্রফি পেয়েছেন৷ “এটি আশ্চর্যজনক। এটি এমন কিছু যা আমি প্রথমটি পাওয়ার পর থেকে খুঁজছিলাম। আপনি বারবার এটি জিততে চান।”
ব্র্যান্ডন বুসি, যার দেরীতে গেম 3 এ প্রবেশ সিরিজটিকে ঘুরিয়ে দিতে সাহায্য করেছিল, 22টি শট থামিয়ে তার ক্যারিয়ারের প্রথম প্লে অফ শাটআউট পোস্ট করেছিল। জ্যাকসন ব্লেকের একটি গোল এবং একটি অ্যাসিস্ট ছিল এবং টেলর হল টোন সেট করতে খেলায় মাত্র 3:47 স্কোর করেছিলেন। Nikolaj Ehlers একটি খালি নেট যোগ করেছেন।
হল বলেন, “আপনার মন গত কয়েকদিন ধরে ঘুরছে এবং আপনি ভাবছেন যে এটি এখানে কেমন হতে পারে (জেতার পরে বরফের উপর) এবং এটি আমার প্রত্যাশার চেয়ে ভাল,” হল বলেছিলেন।
গোল্ডেন নাইটস গেম 6-এ যেকোনো ধরনের অপরাধ সংঘটিত করতে লড়াই করেছিল এবং দ্বিতীয় এবং তৃতীয় পিরিয়ডে গোলে শটগুলির মধ্যে 18:37 পরিচালনা করেছিল। নিজেদের তৃতীয় কাপের ফাইনালে খেলতে গিয়ে এই প্রথম বাদ পড়েছেন তারা।
এই চূড়ান্ত খেলাটি ছিল অনেক পর্যবেক্ষক রক্ষণাত্মক-মনোভাবাপন্ন দলগুলির মধ্যে সিরিজ থেকে যা আশা করেছিল, কিন্তু প্রতিটি দল প্রথম তিনটি খেলায় দুটির বেশি গোলের লিড হারিয়ে যেতে দেখেছিল।
এখন কাপটি হারিকেনসের অন্তর্গত, কোচ রড ব্রিন্ড’আমোরের নেতৃত্বে, যিনি 2006 সালে ক্যারোলিনাকে শিরোপা জিতেছিলেন।
“এটি যেমন দুর্দান্ত,” ব্রিন্ড’আমোর বলেছিলেন। “কিন্তু একজন খেলোয়াড় হিসেবে ব্যাপারটা একটু ভিন্ন ছিল। আমি সারাজীবন কাজ করেছি এবং কাপ জেতার স্বপ্ন দেখেছি, তাই এটা আমার পিঠ থেকে পিয়ানো পড়ার মতো ছিল। এবার আমি গ্রুপের জন্য এটা চেয়েছিলাম।”
এটি সিরিজের প্রথম খেলা যেখানে ভেগাসের গোলটেন্ডার কার্টার হার্ট একটি খেলায় চারটি গোল করতে দেননি। তিনি 20 সেভ দিয়ে শেষ করেছেন।
তিন খেলায় ৪-০ তে পিছিয়ে পড়ার পর হারিকেনস সিরিজের নিয়ন্ত্রণ নিতে শুরু করে। ওভারটাইমে তারা শক্তিশালী হয়ে ফিরে আসে এবং ক্যানেস হেরে গেলেও, তারা সেখান থেকে গোল্ডেন নাইটদের উপর আধিপত্য বিস্তার করে।
গোল্ডেন নাইটদের মেক-অর-ডাই পরিস্থিতি প্রতিফলিত করে, তারা বেশ কিছু তালিকা পরিবর্তন করে, ব্রেট হাউডেন আহত উইলিয়াম কার্লসনকে দ্বিতীয় লাইনে কেন্দ্রে প্রতিস্থাপন করেন। মিচ মার্নার সেখানে সরে যেতে পারতেন, কিন্তু তিনি ডান উইংয়ে ছিলেন।
অরিজিনাল গোল্ডেন নাইট রিলি স্মিথ তার কাপ ফাইনালে থার্ড-লাইন রাইট উইংয়ে অভিষেক করেন এবং ব্রেডেন বোম্যান চতুর্থ লাইনের ডান উইং থেকে প্লে অফে অভিষেক করেন। তৃতীয় রক্ষণাত্মক জুটিতে ডিলান কোঘলানের স্থলাভিষিক্ত হন কায়দান করজাক।
“এই দিকে থাকা কঠিন,” গোল্ডেন নাইটস ডিফেন্সম্যান ব্রেডেন ম্যাকন্যাব বলেছেন। “কিন্তু অন্যদিকে, এই সুযোগগুলি প্রায়শই আসে না। তাই এটি দংশন করে।”
এই শিরোনামটি একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি হিসাবে ক্যারোলিনার স্থিতিস্থাপকতার একটি প্রমাণ যা ইস্টার্ন কনফারেন্স জয়ের কাছাকাছি এসেছিল, কিন্তু এখনও পর্যন্ত এটি থেকে বেরিয়ে আসতে পারেনি।
ব্রিন্ড’আমোর নিশ্চিত করেছে যে হারিকেনগুলি গত তিন বছরে দুইবার কনফারেন্স ফাইনালে হারার পর এবং তাদের আট-সিজন প্লে-অফ দৌড়ে তিনবার হারের পর বাউন্স ব্যাক করতে চলেছে। প্রতিভা স্পষ্টতই ছিল, কিন্তু সবসময় একটি বাধা ছিল।
আর নেই।
ফাইনালে পৌঁছানোর জন্য মন্ট্রিলকে পাঁচটি খেলায় ছিটকে দেওয়ার পরে, হারিকেনগুলি তখন বহুবর্ষজীবী শক্তিঘর ভেগাসের মুখোমুখি হয়েছিল এবং সেখানে ব্যবসার যত্ন নেয়। ব্রিন্ড’আমোর এখন দ্বিতীয়বারের মতো কাপে নাম লিখবে।
37 বছর বয়সী স্টালও তাই হবে, যিনি পিটসবার্গের সাথে 2009 সালে শিরোপা জিতেছিলেন। তিনি হার্টের সামনে দাঁড়িয়েছিলেন এবং গোল্ডেন নাইটদের তাকে দূরে সরিয়ে দেওয়ার সাহস করেছিলেন। স্টাল কাপ ফাইনালের প্রথম পাঁচটি খেলার প্রতিটিতে গোল করেছেন, এটি প্রথমবার ঘটেছে।
হারিকেনস প্রথম খেলার মাত্র 25 সেকেন্ডে একটি গোলের সাথে দ্রুত শুরু করে, টমাস হার্টলের দেরিতে করা গোলে 5-4 ব্যবধানে পড়ে। এবং গোল্ডেন নাইটরা সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ নিতে প্রস্তুত ছিল কারণ গেম 2-তে মিনিট টিক টিক করে 2-0 লিড ধরে রেখে এবং দেখে মনে হচ্ছে তারা ঘরে দুই-গেমের সুবিধা নিতে চলেছে।
তারপর সবকিছু বদলে গেল। ক্যারোলিনা এমন একটি লড়াই দেখিয়েছিল যা সেথ জার্ভিসের ওয়ান-টাইমারে ওভারটাইমে 4-3 জয়ের র্যালি করে হারিকেনসকে সিরিজে ফিরিয়ে দেয়নি, তবে পুরো সিরিজ জুড়ে একটি স্বাক্ষরমূলক পদক্ষেপ হিসাবে কাজ করবে।
এটি পরের খেলায় বিশেষভাবে সত্য ছিল যখন তৃতীয় পিরিয়ডে গোল্ডেন নাইটস 4-0 লিড নিয়েছিল এবং ক্যানদের কাছে কোন উত্তর ছিল না। এমনকি ব্রিন্ড’আমোর গোলরক্ষক ফ্রেডেরিক অ্যান্ডারসেনকে সরিয়ে দিয়ে তার জায়গায় বুসিকে নিয়ে সাদা পতাকা নেড়েছিলেন।
কিন্তু হারিকেনগুলি কেবল গেম 4 এ অগ্রসর হওয়ার চেষ্টা করেনি। তারা ওভারটাইম জোর করার জন্য একটি অসাধারণ সমাবেশ করে একটি বার্তা পাঠিয়েছে। ক্যারোলিনা হেরে গেলেও, এটি একটি ইনফ্লেকশন পয়েন্ট ছিল, যেখানে বুসি এমন একটি দলকে সমর্থন করেছিল যেটি কেবল শক্তিশালী হয়ে উঠছিল। ক্যারোলিনা তারপর পরের দুটি গেম জিতেছে এবং একটি চ্যাম্পিয়নশিপ জয়ের কাছাকাছি চলে গেছে।
হারিকেনস এটি একটি গোল্ডেন নাইটস দলের বিরুদ্ধে করেছিল যেটি নিয়মিত মরসুমে আটটি খেলা বাকি থাকার সাথে ব্রুস ক্যাসিডির পরিবর্তে জন টরটোরেলা প্রতিস্থাপন করার পরে লড়াই করছিল। ভেগাস তারপরে প্রশান্ত মহাসাগরীয় বিভাগে তৃতীয় থেকে প্রথম স্থানে চলে যায়, প্লে অফে উটাহ এবং আনাহেইমকে ছয়টি খেলায় পরাজিত করে এবং প্রেসিডেন্টস ট্রফি বিজয়ী কলোরাডোকে পশ্চিমে জিততে হতবাক করে।
“আমি এই সংস্থার একটি অংশ হতে পেরে খুব গর্বিত, এই দলটিকে নেতৃত্ব দিতে পেরে খুব গর্বিত, আমাদের লকার রুমে চলে আসা প্রতিটি লোকের সাথে খেলতে পেরে খুব গর্বিত,” ভেগাসের অধিনায়ক মার্ক স্টোন বলেছেন। “এই অনুভূতি দুঃখজনক। আমি আর কখনো চাই না।”
___
AP NHL: https://apnews.com/hub/stanley-cup এবং https://apnews.com/hub/nhl
কপিরাইট 2026 অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস। সর্বস্বত্ব সংরক্ষিত অনুমতি ছাড়া এই উপাদান প্রকাশ, সম্প্রচার, পুনঃলিখন বা পুনঃবিতরণ করা যাবে না।
