পিটসবার্গ – অ্যারন রজার্স 22 তম মরসুমে ফিরে আসার সিদ্ধান্ত নেওয়ার আগে তার সময় নিয়েছিলেন। পিটসবার্গ স্টিলার্স কোয়ার্টারব্যাক ইতিমধ্যেই 23 তম সম্পর্কে তার সিদ্ধান্ত নিয়েছে: সেখানে একটি হবে না।
“এটাই,” রজার্স বুধবার বলেছিলেন যখন চারবারের এনএফএল এমভিপিকে জিজ্ঞাসা করা হয়েছিল যে এটি তার শেষ বছর হবে কিনা।
42 বছর বয়সী এই সিদ্ধান্তে কেন এসেছেন তা ব্যাখ্যা করেননি। হয়তো প্রয়োজন ছিল না বলে।
রজার্স স্বীকার করেছেন যে তিনি ভেবেছিলেন পিটসবার্গে তার সময় – এবং সম্ভবত লিগ – শেষ হয়ে গেছে যখন স্টিলার্স কোচ মাইক টমলিন জানুয়ারিতে হিউস্টনের কাছে প্রথম রাউন্ডের প্লেঅফ হারের পরের দিন পদত্যাগ করেছিলেন।
পিটসবার্গ যখন কয়েক সপ্তাহ পরে মাইক ম্যাককার্থিকে নিয়োগ দেয় তখন পরিস্থিতি পরিবর্তিত হয়, একটি পদক্ষেপ রজার্স বলেছিলেন যে তিনি যখন স্টিলারের জেনারেল ম্যানেজার ওমর খানকে ম্যাকার্থির সাথে কথা বলতে উত্সাহিত করেছিলেন তখন তিনি একটি ছোট ভূমিকা পালন করেছিলেন। রজার্স এবং ম্যাকার্থি 13 বছর একসাথে গ্রিন বেতে কাটিয়েছেন, প্লে অফ প্লেয়ার হওয়ার সময় একটি সুপার বোল জিতেছেন।
ম্যাকার্থি এবং রজার্স সাম্প্রতিক মাসগুলিতে অবিচ্ছিন্ন যোগাযোগে রয়েছেন কারণ রজার্স শেষবারের মতো ফিরে যাবেন কিনা তা নিয়ে বিতর্ক করেছিলেন। যদিও কোন টিপিং পয়েন্ট ছিল না, তার 42 বছর বয়সী শরীরের আপেক্ষিক স্বাস্থ্য এবং তার ক্যারিয়ার “পুরো বৃত্তে আসে” এমন একটি দলের সাথে দেখার সুযোগ যেটি একটি দীর্ঘ প্লে অফ জয়ের খরা শেষ করার আশায় অফসিজন তার অপরাধের উন্নতির জন্য কাটিয়েছিল একটি পুনর্মিলনের দিকে পরিচালিত করে যাকে তিনি “পরাবাস্তব” বলেছেন।
পিটসবার্গ স্বেচ্ছাসেবক দল আয়োজিত দ্বিতীয় দিনের কার্যক্রমের পর রজার্স বলেছেন, “এটি গত কয়েকদিন ধরে ঘটে যাওয়া ‘পিঞ্চ মি’ মুহুর্তগুলির একটি সিরিজের মতো।”
সম্ভবত কারণ ম্যাককার্থি খুব কমই তার নিজের শহরে একা ফিরে আসেন।
গ্রিন বে-তে রজার্সের দিন থেকে পরিচিত মুখগুলি স্টিলার্স সুবিধার সর্বত্র রয়েছে, প্রতিরক্ষামূলক সমন্বয়কারী প্যাট্রিক গ্রাহাম থেকে আক্রমণাত্মক লাইন কোচ জেমস ক্যাম্পেন পর্যন্ত। Rodgers যেখানে দেখায় সেখানে একটি “ব্যান্ড গেট ব্যাক টুগেদার” ভাইব আছে।
সোমবার যখন রজার্স একটি মিটিংয়ের জন্য একটি চেয়ারে বসেছিলেন, তখন অনেক উপায়ে এটি 2006 সালের মতো মনে হয়েছিল, যখন তিনি ব্রেট ফাভরের ব্যাকআপ হিসাবে গ্রীন বে-তে তার দ্বিতীয় বছরে প্রবেশ করছিলেন এবং ম্যাকার্থি ছিলেন একজন প্রথম বছরের প্রধান কোচ এখনও তার পথ খুঁজে পাচ্ছেন।
“আমাকে 22 বছর বয়সী বাচ্চা হিসাবে ফিরিয়ে নিয়ে গেছে,” রজার্স একটি হাসি দিয়ে বলল।
শুধু, তিনি প্রায় আর নেই. যদিও NFL-এর সবচেয়ে বয়স্ক খেলোয়াড় গত মৌসুমে ঘড়ির কাঁটা ঘুরিয়েছেন যাতে তিনি সাতটি বাধার বিপরীতে 24 টাচডাউন ছুঁড়ে দিয়েছিলেন এবং স্টিলার্সকে AFC উত্তর শিরোপা নিয়ে যেতে পারেন, তিনি তার বাম হাতের কব্জির বেশ কয়েকটি হাড় ভেঙে যাওয়ার পরে একটি খেলাও মিস করেন এবং দ্বিতীয়ার্ধে তার বয়স অনেক বেশি দেখায় যা টেক্সানদের জন্য একটি ধাক্কার হারে পরিণত হয় যা পিটসবার্গের 9 বছর এবং টসবার্গের 9 বছরের সাফল্য হিসাবে শেষ হয়।
তবুও, রজার্স বিশ্বাস করেন যে তার উচ্চতার খেলোয়াড়দের জন্য বিরল প্রস্থান করার চেষ্টা করার জন্য তার যথেষ্ট বাকি আছে: তার নিজের শর্তে প্রস্থান করার ক্ষমতা।
ম্যাককার্থি বলেছিলেন যে রজার্স “এখনও এটি যে কারও সাথে নিক্ষেপ করতে পারে,” যদিও বছরের সময় যখন রজার্সকে সত্যিই আলগা করতে বলা হবে তখনও কয়েক মাস দূরে। সম্ভবত ওটিএ, মিনিক্যাম্প এবং প্রশিক্ষণ শিবির জুড়ে রজার্সের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কাজটি স্টিলারদের তাকে ছাড়া জীবনের জন্য প্রস্তুত করতে সহায়তা করা।
ম্যাককার্থি এবং রজার্স ক্রমাগত যোগাযোগে ছিলেন যখন রজার্স তার স্ত্রীর সাথে মালিবু, ক্যালিফোর্ডে সময় কাটিয়েছিলেন এবং 2026-এর জন্য তার বিকল্পগুলি বিবেচনা করেছিলেন, স্টিলার্স ড্রাফ্টের তৃতীয় রাউন্ডে পেন স্টেট কোয়ার্টারব্যাক ড্রু অ্যালারকে বেছে নিয়েছিলেন এবং ম্যাকার্থি 2025 সাল থেকে 6ষ্ঠ রাউন্ডের প্রতিবার বাছাই করার পর থেকে 2025 সাল পর্যন্ত কথা বলেছেন।
পরের বছর যখন স্টিলাররা গেমের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অবস্থানে দীর্ঘমেয়াদী সমাধান খুঁজে বের করার জন্য তাদের অনুসন্ধান পুনরায় শুরু করবে তখন অ্যালার এবং হাওয়ার্ডের মিশ্রণে থাকা উচিত, একটি অনুসন্ধান যা বেন রথলিসবার্গার 2022 সালের জানুয়ারিতে অবসর নেওয়ার পর থেকে অব্যাহত রয়েছে।
রজার্সের উপস্থিতি একটি প্রতারণামূলক কোড প্রদান করে। তিনি পরীক্ষার সমস্ত উত্তর জানেন, বিশেষ করে যখন পরীক্ষাটি ম্যাকার্থি দ্বারা দেওয়া হয়। অ্যালার এবং হাওয়ার্ড ম্যাকার্থি কী চায় এবং সম্ভবত আরও গুরুত্বপূর্ণ, তিনি কীভাবে এটি চান সে সম্পর্কে রজার্সের কাছ থেকে তারা যা করতে পারেন তা জানার জন্য পরবর্তী সাত মাস বা তার বেশি সময় ব্যয় করবেন।
ম্যাকার্থি রজার্সকে একটি “অসাধারণ সম্পদ” বলে অভিহিত করেছিলেন যিনি ভবিষ্যতের হল অফ ফেমারও হতে পারেন, তাকে একটি নির্দিষ্ট ক্যাশেট দিয়েছেন যা তাকে কোচের চেয়ে ম্যাকার্থি যা শেখানোর চেষ্টা করছেন তার জন্য তাকে আরও ভাল বাহক করে তুলতে পারে।
“এটি পিতামাতার মতো,” ম্যাককার্থি বলেছিলেন। “আমি সেখানে বসে আমার বাচ্চাদের কিছু বলতে পারতাম এবং তারপরে, যদি সে ভিতরে আসে এবং আমার ছেলে জর্জকে কিছু বলে, সে জানালা থেকে লাফ দিয়ে তা করবে।”
রজার্স যখন Favre-এ বন্ধুত্বপূর্ণ ঝাঁকুনি নিয়েছিলেন – যিনি তার ক্যারিয়ারের প্রথম তিন বছর পিছনে বসেছিলেন – Favre থেকে একটি লাইন ধার করে যে পরামর্শ দেওয়া “আমার কাজের বিবরণের অংশ নয়”, বাস্তবতা হল এটি এমন একটি ভূমিকা যা তিনি উপভোগ করেন।
তবে জয়ের সম্ভাবনা যতটা না। এক বছর আগে যখন রজার্স স্টিলার্সের সাথে স্বাক্ষর করেছিলেন, তখন তিনি সিদ্ধান্তটিকে “আমার আত্মার জন্য সেরা” বলে অভিহিত করেছিলেন। এবারও প্রায় একই রকম।
তিনি পছন্দ করেন দলটি রিসিভার মাইকেল পিটম্যান জুনিয়রের জন্য ট্রেডিংয়ে যা করেছে, রিকো ডাউডলকে সই করা এবং জার্মি বার্নার্ডের খসড়া তৈরি করা। ট্রয় ফাউতানু বাম ট্যাকেলে চলে গেলে আক্রমণাত্মক লাইন আরও ভাল হতে পারে। ডিফেন্সে এখনও দুটি ফ্র্যাঞ্চাইজি আইকন রয়েছে, ডিফেন্সিভ লাইনম্যান ক্যাম হেওয়ার্ড এবং বাইরের লাইনব্যাকার টিজে ওয়াট।
এবং এখন তার একটি কোয়ার্টারব্যাক রয়েছে একটি ক্যারিয়ারের শেষ অধ্যায়ের প্রতিটি শেষ অধ্যায় যা সোনার জ্যাকেট এবং হল অফ ফেমে একটি আবক্ষ মূর্তি দিয়ে শেষ হবে। কিন্তু এখনো না।
“আমি এই ছেলেদের সম্পর্কে উত্তেজিত,” তিনি বলেছিলেন। “আমি দল নিয়ে উত্তেজিত।”
___
AP NFL: https://apnews.com/hub/NFL
কপিরাইট 2026 অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস। সর্বস্বত্ব সংরক্ষিত অনুমতি ছাড়া এই উপাদান প্রকাশ, সম্প্রচার, পুনর্লিখিত বা পুনরায় বিতরণ করা যাবে না।
