ইন্ডিয়ানাপোলিস – অ্যালেক্স পালো আজকাল ইন্ডিকার ভক্তদের মধ্যে একটি পরিবর্তন অনুভব করছেন।
অন্যান্য মহান ইন্ডিকার চ্যাম্পিয়ন এবং জনপ্রিয় ব্যক্তিদের মতো উষ্ণ, গর্জনকারী উল্লাস শোনার পরিবর্তে, পালো ভিড় থেকে একটি ভিন্ন কোরাস শুনতে শুরু করে, বুস। না, এটি এখনও একটি অপ্রতিরোধ্য অনুভূতি নয়, তবে স্প্যানিয়ার্ড এই মাসের ইন্ডিয়ানাপোলিস গ্র্যান্ড প্রিক্সের প্যারেড ল্যাপে তার জন্য কী অপেক্ষা করতে পারে তার প্রথম হাতের আভাস পেয়েছে৷
অবশ্যই, চারবারের সিরিজ চ্যাম্পিয়ন বোঝে কেন এটি ঘটে – ভক্তরা তাকে রেসের পরে বিজয়ের লেন রেসে পৌঁছাতে দেখে ক্লান্ত হয়ে পড়েছেন – এমনকি পালো জেতে ক্লান্ত না হলেও।
বিক্রি হওয়া ইন্ডিয়ানাপোলিস 500-এর অনুশীলনের সময় তিনি বলেছিলেন, “এটি প্রথমবার আমি বেশ কয়েকটি বিভাগে বুস শুনেছিলাম এবং আমি মনে করি, ‘ঠিক আছে’,” তিনি বলেছিলেন। “আমি মনে করি এখন পর্যন্ত এটি খুব বন্ধুত্বপূর্ণ ছিল এবং এখন এটি আরও বেশি বুসের মতো। কিন্তু আমি মনে করি এটি ভাল, আপনার এটি থাকতে হবে। আমরা এটি সঠিকভাবে পেতে এবং সঠিক কাজটি করার জন্য উৎসাহিত হয়েছি।”
চ্যাম্পিয়ন থেকে ভিলেনে দ্রুত উত্তরণ খেলাধুলায় নতুন কিছু নয়।
রাজবংশের দলগুলি বা এমনকি টম ব্র্যাডি, লেব্রন জেমস, জেফ গর্ডন বা জিমি জনসন-এর মতো উচ্চ-প্রোফাইল অ্যাথলিটরা সকলেই অভিজ্ঞ – এবং গ্রহণ করেছেন – সেরাদের জন্য সংরক্ষিত বুস। এই মুহূর্তে, পালু অবশ্যই সংজ্ঞার সাথে খাপ খায়।
কিন্তু IndyCar রেসিংয়ের তুলনামূলকভাবে স্বচ্ছ সেটিংয়ে এটি বিরল।
পালু টানা তিনটি সিরিজ শিরোপা জিতেছে এবং মৌসুমের প্রথম ছয়টি রেসে তিনটি জয়ের সুবাদে এই বছরের স্ট্যান্ডিংয়ে 27-পয়েন্টের লিড ধরে রেখেছে। তিনি সর্বশেষ 23টি ইন্ডিকার ইভেন্টে 11টি জয়ের মালিক, এবং যখন মনে হচ্ছিল যে পালুর সাফল্য অবশেষে একটি দুর্ভাগ্যজনক সিদ্ধান্তের ফলে তাকে ইন্ডিয়ানাপোলিস GP-এ পঞ্চম স্থানে নামিয়ে দেওয়া হতে পারে, তখন পালোর যোগ্যতা মেরু তাকে আবার 500 জিততে বাজির প্রিয় করে তোলে।
পালোর জন্য, এটি একটি অদ্ভুত জায়গা। এখানে ইন্ডিয়ানাপোলিসে, ডিফেন্ডিং বিজয়ীর উপস্থিতি এবং 2025 ইন্ডি চ্যাম্পিয়নের সাথে অনেক ভক্তের ছবি তোলার সাথে সার্কিটে তিনি একটি বড় হিট। একই সময়ে, চ্যাম্পিয়নশিপের দৌড়ে একটু ষড়যন্ত্র যোগ করতে পারলে অন্য কেউ অন্য কাউকে জিততে দেখতে চায়।
তবুও অনেক উপায়ে মনে হচ্ছে পালো কোন ভুল করতে পারে না।
উত্তপ্ত এবং বাতাসের মেরুতে বাছাইপর্বের লাইনে দেরীতে স্থান অর্জন করা সত্ত্বেও এবং তার প্রথম চার-ল্যাপ প্রচেষ্টায় 12-কার শ্যুটআউট প্রায় অনুপস্থিত থাকা সত্ত্বেও, পালো কোনওভাবে চিপ গানসি রেসিং-এর জেনারেল ম্যানেজার মাইক হালের সাহসী প্রাক-যোগ্যতা ভবিষ্যদ্বাণী পূরণ করে ইন্ডি’র সামনের সারিতে তার গাড়ি রেখে নিজেকে অবাক করে। পালোর সতীর্থ, ছয়বারের সিরিজ চ্যাম্পিয়ন স্কট ডিক্সন এবং 21 বছর বয়সী কিফিন সিম্পসন, এটি অর্জন করতে ব্যর্থ হন।
ডিক্সন, ইন্ডি 2008-এর বিজয়ী, 10 তম থেকে শুরু হয়৷ সিম্পসন যোগ্য সপ্তম, তৃতীয় সারির ভিতরে এবং এখন, অন্য সবার মতো, তারা নিজেদেরকে পালুকে তাড়া করছে।
“এটি এমন কিছু যা আমি একেবারে নিজেকে বলি: ‘সে এই সপ্তাহে, সপ্তাহে সপ্তাহে এবং সপ্তাহের বাইরে কেমন করছে?'” 2018 ইন্ডি চ্যাম্পিয়ন উইল পাওয়ার সম্প্রতি বলেছেন৷ “আচ্ছা, এটা একটা, সে ভালো যোগ্যতা অর্জন করে। দুই হল সে দৌড়ে দৌড়ায় এবং তিনটা হল পিট স্টপস, আপনি জানেন, শীর্ষস্থানীয়, সেখানে কোনও ভুল নেই। এবং সে দ্রুত। সুতরাং আপনি যখন সেখানে গাড়ি চালাচ্ছেন তখন এটিই লাগে।”
পালো ইদানীং কতটা প্রভাবশালী হয়েছে?
তিনি এই বছর তার তিনটি জয়ের মধ্যে দুটি শীর্ষ পাঁচটি শেষ করেছেন, যার ফলে তার তিন বছরের মোট 14টি জয় এবং 41টি রেসে 17টি অতিরিক্ত শীর্ষ-ফাইভ হয়েছে। তার অসাধারণ সাফল্য আরও আশ্চর্যজনক কারণ তিনি এটি এমন একটি সেটে করেন যা তুলনামূলকভাবে সমান বলে মনে করা হয়।
পালাউ সুযোগক্রমে এই জায়গায় পৌঁছায়নি।
“তারা (তিনটি ড্রাইভার দল) একসাথে খুব ভাল কাজ করে,” হুল বলেছিলেন। “তারা একে অপরকে সাহায্য করে। আমরা খুব দ্রুত এবং সম্মিলিতভাবে সার্কিটটি ম্যাপ করতে সক্ষম হয়েছি। এটি আমাদের জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ। আমাদের সংস্কৃতি সবসময় এটাই বলেছে।”
হুলের মন্তব্য ব্যাখ্যা করতে পারে কেন পালো এবং ডিক্সন মিলে শেষ 11টি সিরিজের সাতটি মুকুট জিতেছে গানসির জন্য।
কিন্তু এটি ব্যাখ্যা করে না কেন পালো ডিক্সনের মতো সতীর্থদের থেকে এত এগিয়ে, যারা 5 1/2 মৌসুম কাটিয়েছে সিরিজ-রেকর্ড সপ্তম শিরোপা তাড়া করতে শুধুমাত্র পালোকে চারবার মুকুট জিততে। শুধুমাত্র এজে ফয়েটের ডিক্সনের চেয়ে বেশি সর্বকালের চ্যাম্পিয়নশিপ রয়েছে।
পালোও তার সাফল্যের রহস্য ব্যাখ্যা করতে সংগ্রাম করে।
“আমি ট্র্যাকে যাওয়ার আগে যতটা সম্ভব প্রস্তুত করার চেষ্টা করি,” তিনি বলেছিলেন। “তাহলে আপনার কাছে ড্রাইভার হিসাবে আপনার যা করতে হবে তার একটি তালিকা রয়েছে, যেমন বেঞ্চমার্কে আঘাত করা বা ইঞ্জিনিয়ার এবং মেকানিকের কাজের চাপের সাথে তাল মিলিয়ে চলা, এবং এটি আপনাকে ফোকাস রাখে।”
পালোর ক্ষেত্রে, এটি অনুশীলনে, যোগ্যতা অর্জনে বা রেসের দিনে প্রথম হওয়ার বিষয়ে।
ভক্তরা কী ভাবেন সে বিষয়ে তিনি কম উদ্বিগ্ন, যদিও তিনি অবশ্যই 232.248 মাইল প্রতি চার-ল্যাপ গড় নিয়ে মেরু জয়ের পর ভক্তদের দ্বারা উষ্ণ উত্তীর্ণ উদযাপনকে স্বাগত জানিয়েছেন। অথবা তিনি আরও চিয়ার শুনতে পাবেন – বা বুস – রবিবার যদি তিনি দৌড়ের ইতিহাসে সপ্তম ড্রাইভার হয়ে ব্যাক-টু-ব্যাক 500 জিতে যান।
“আপনাকে আবার জিততে হবে। স্পষ্টতই তারা ড্রাইভার হিসাবে আমাদের বেতন দেয়,” পালো বলেছিলেন। “আমাদের সবাইকে জয়ের জন্য লড়াই করতে হবে এবং জিনিসগুলি জিততে হবে। প্রথমটি (500 জয়) পাওয়া সম্ভবত সবচেয়ে কঠিন জিনিস বা আপনি যে জিনিসটি সবচেয়ে বেশি খুঁজছেন, তাই আমি সেখানে কিছুটা স্বস্তি অনুভব করছি। তবে আমি এখনও আরও জিততে চাই।”
___
এপি অটো রেসিং: https://apnews.com/hub/auto-racing
কপিরাইট 2026 অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস। সর্বস্বত্ব সংরক্ষিত অনুমতি ছাড়া এই উপাদান প্রকাশ, সম্প্রচার, পুনর্লিখিত বা পুনরায় বিতরণ করা যাবে না।
