দ্য নিক্স এনবিএ কাপের জন্য স্পার্সকে পরাজিত করেছে, কিন্তু এনবিএ ফাইনালে তাদের স্বপ্নের শিরোনামের জন্য এটি করতে হবে।

গ্রিনবার্গ, এনওয়াই – যখন নিউ ইয়র্ক নিক্স সান আন্তোনিও স্পার্সকে এনবিএ কাপ জয়ের জন্য পরাজিত করার পরে একটি ব্যানার ঝুলিয়ে দিতে অস্বীকার করেছিল, তারা এটি করেছিল কারণ তারা আরও বড় কিছু উদযাপন করার জন্য অপেক্ষা করছিল।

এই অপেক্ষাটি 53 বছর এবং এটি শুধুমাত্র স্পার্সকে আবার পরাজিত করার মাধ্যমে শেষ হতে পারে।

1999 সাল থেকে তাদের প্রথম এনবিএ ফাইনালে উঠার প্রায় এক সপ্তাহ পরে, ওয়েস্টার্ন কনফারেন্স ফাইনালের গেম 7-এ শনিবার রাতে ভিক্টর ওয়েম্বানিয়ামা এবং স্পার্স ওকলাহোমা সিটিকে পরাজিত করার পরে, নিক্স অবশেষে রবিবার অনুশীলন করতে সক্ষম হয়েছিল এবং তারা কার জন্য অনুশীলন করছে তা জেনে।

“আমি বলতে চাচ্ছি, তারা একটি বিশেষ দল,” নিক্স গার্ড ডিউস ম্যাকব্রাইড বলেছেন। “অবশ্যই তাদের বর্ষসেরা প্রতিরক্ষামূলক খেলোয়াড় রয়েছে, স্পষ্টতই একটি দুর্দান্ত সংস্থা এবং তাদের অনেক দুর্দান্ত যুবক রয়েছে, তাই আমরা এই গেমটির জন্য উত্তেজিত।”

এটি এনবিএ ফাইনালে নিক্সের শেষবারের মতো, যখন 27 বছর আগে স্পার্স তাদের পরাজিত করে 1973 সাল থেকে কোনো শিরোপা ছাড়াই নিউইয়র্ক ছেড়েছিল।

নিক্স ভেবেছিল তাদের এই বছর খরা শেষ করার একটি ভাল সুযোগ থাকবে এবং ডিসেম্বরে একটি চ্যাম্পিয়নশিপ জেতার জন্য একটি পরীক্ষামূলক দৌড় তৈরি করেছিল, যখন তারা লাস ভেগাসে সান আন্তোনিওকে পরাজিত করে এনবিএ কাপ জিতেছিল।

দ্য নিক্স তারপরে তাকে চিনতে ম্যাডিসন স্কয়ার গার্ডেনে একটি ব্যানার ধরে মরসুমের আগের টুর্নামেন্টের বিজয়ী লেকার্স এবং মিলওয়াকিতে যোগ দেয়। দুই দল কতটা আলাদা তা জেনেও ছয় মাস পরের এই জয়কে তারা তেমন গুরুত্ব দিচ্ছে না।

“অবশ্যই এটির চারপাশে একটি ভাল শক্তি ছিল, তবে আমি মনে করি না যে এটি সত্যিই বায়ুমণ্ডল বা শক্তির সাথে মিলবে যা বাড়িতে বা অবশ্যই বাগানে থাকবে,” নিক্স ফরোয়ার্ড জোশ হার্ট বলেছিলেন।

“তাই প্রযুক্তিগতভাবে এই খেলাটি ঘটেনি, তাই আমি মনে করি না আমরা কিছু শিখতে পারি,” হার্ট যোগ করেছেন, কাপ ফাইনাল, উভয় দলের জন্য একটি 83তম খেলা, স্ট্যান্ডিং বা পরিসংখ্যানে গণনা করা হয় না।

নতুন বছরের প্রাক্কালে সান আন্তোনিওর বিজয় একটি নিক্স ক্লাবের জন্য একটি 23-9 রেকর্ডের সাথে আগত মধ্য মৌসুমের সর্পিল সৃষ্টি করে, দলগুলি গুরুত্বপূর্ণ দুটি গেমকে বিভক্ত করেছিল। তারপরে, ফেব্রুয়ারিতে স্পার্স অপরাজিত থাকার পর, নিউ ইয়র্ক 11 মার্চ 114-89 হোম জয়ের সাথে তার 11-গেমের জয়ের ধারাটি শেষ করে।

বুধবার প্রথম ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে সান আন্তোনিওতে। ওয়েম্বানিয়ামা এবং স্পার্সের চেয়ে বেশি, নিক্সের সবচেয়ে বড় সমস্যা হতে পারে তাদের খেলার গতির অভাব।

যেহেতু তারা 11-গেমের জয়ের ধারা নিয়ে প্লে অফের মধ্য দিয়ে আসছে, এটি হবে নিক্সের 35 দিনের মধ্যে মাত্র 10তম খেলা, প্রথম রাউন্ডের গেম 6-এ আটলান্টার বিরুদ্ধে 30 এপ্রিলের সিদ্ধান্তের ম্যাচ দিয়ে শুরু হবে।

তারপরে তারা ফিলাডেলফিয়াকে সুইপ করে এবং ক্লিভল্যান্ডের বিরুদ্ধে ইস্টার্ন কনফারেন্স ফাইনাল খোলার আগে এক সপ্তাহেরও বেশি ছুটি নিয়েছিল। তাদের নিষ্ক্রিয়তা সেই বর্ধিত বিশ্রামের পরে স্পষ্টভাবে দেখা গেছে, কারণ তারা তিন কোয়ার্টারে 3-পয়েন্টারে 23-এর মধ্যে 4 ছিল এবং ওভারটাইমে জয়ী হওয়ার আগে চতুর্থ দিকে 22 পয়েন্ট পিছিয়ে পড়েছিল।

কেন্দ্র কার্ল-অ্যান্টনি টাউনস বলেছেন, “আমরা বুঝতে পেরেছি যে শেষবার আমাদের এভাবে ছাঁটাই করার সময় কী হয়েছিল, তাই আমরা গতবারের চেয়ে ভাল হওয়ার চেষ্টা করছি।”

ক্যাভালিয়ারদের সাথে নিক্সের এটাই একমাত্র সমস্যা, পরের তিনটি গেম সহজেই জিতে এবং গত সোমবার সিরিজ শেষ করে। জয়ের ধারায় তারা তাদের প্রতিপক্ষকে 262 পয়েন্টে ছাড়িয়ে গেছে, যা NBA ইতিহাসে 11-গেমের স্ট্রীকের জন্য সবচেয়ে বড় ব্যবধান।

নিক্স স্পার্সের বিরুদ্ধে এত সহজ কিছু আশা করছে না, যাদের 1999 সালের খেলায় তাদের প্রথম পাঁচটি এনবিএ শিরোপা ছিল। নিউইয়র্কের কোচ মাইক ব্রাউন তাদের একজনের বেঞ্চে ছিলেন গ্রেগ পপোভিচের সহকারী হিসেবে এবং অন্যটিতে 2007 সালে স্পার্স যখন ক্লিভল্যান্ডকে হারায় তখন তিনি ছিলেন হেরে যাওয়া কোচ।

“সান আন্তোনিওর সাথে আমার সম্পর্ক রয়েছে এবং আপনি লোকেদের উপভোগ করেন, আপনি ভ্রমণ এবং অন্য সবকিছু উপভোগ করেন,” ব্রাউন বলেছিলেন, যার পরিবার এখনও সান আন্তোনিওতে থাকে। “কিন্তু দিনের শেষে, তারা যেমন আপনাকে মারতে চায়, আপনি অবশ্যই তাদের মারতে চান।”

___

AP NBA: https://apnews.com/hub/nba