পিডব্লিউএইচএল প্রারম্ভিক বিনিয়োগকারীদের যোগ করে ত্বরান্বিত বৃদ্ধির গতি বজায় রাখতে চায়: ইলিচ, টেনেনবাউম

PWHL উত্তর আমেরিকার খেলাধুলার দুটি বিশিষ্ট নামকে স্বাগত জানায় তার প্রথম দুই বিনিয়োগকারী হিসেবে ব্যক্তিগতভাবে অর্থায়ন করা লিগের ক্রমবর্ধমান গতিপথে একটি গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ নিতে এবং নারী হকির উজ্জ্বল ভবিষ্যতের আরেকটি চিহ্নের প্রতিনিধিত্ব করে।

ডেট্রয়েট ভিত্তিক ইলিচ কোম্পানি এবং টরন্টো ভিত্তিক কিলমার স্পোর্টস ভেঞ্চারস, ল্যারি টেনেনবাউম দ্বারা সমর্থিত, কৌশলগত অংশীদার হিসাবে যোগ দেবে, লীগ সোমবার ঘোষণা করেছে।

দুটি মাল্টি-স্পোর্ট টিমের মালিকানা গোষ্ঠী একটি 12-টিম লীগে প্রচুর আর্থিক সহায়তা, ব্যবসায়িক সম্পর্ক এবং প্রভাব নিয়ে আসে যা 2023 সালের জুনে শুরু হওয়ার পর থেকে আকারে দ্বিগুণ হয়েছে।

পিডব্লিউএইচএল উপদেষ্টা বোর্ডের সদস্য স্ট্যান কাস্টেন অ্যাসোসিয়েটেড প্রেসকে বলেছেন, “বাজার, খেলোয়াড়, অন্যান্য মালিক, মিডিয়া সংস্থাগুলির কাছে এটি বৈধতার সবচেয়ে স্পষ্ট সংকেত যে আমরা বিশ্বের দ্রুত বর্ধনশীল ক্রীড়া বৈশিষ্ট্যগুলির মধ্যে একটি হিসাবে আমাদের খ্যাতি সিমেন্ট করছি।”

“তারা গুরুতর, দীর্ঘ সময়ের অভিজ্ঞ ক্রীড়া বিনিয়োগকারী, এবং তারা আমাদের সম্পর্কে কী ভাবছে তা বিশ্বকে বলছে,” তিনি যোগ করেছেন। “এবং এটি অনেক কিছু বলে কারণ তারা একটি চেক লিখে।”

এই সংযোজনগুলির সাথে, PWHL-এর বিদ্যমান কেন্দ্রীভূত কাঠামোটি বহাল থাকবে, যার নেতৃত্বে প্রতিষ্ঠাতা এবং প্রধান অর্থদাতা মার্ক এবং কিমব্রা ওয়াল্টার। ওয়াল্টারস, পিডব্লিউএইচএল উপদেষ্টা বোর্ডের সাথে, নতুন অংশীদারদের দক্ষতা, সম্পর্ক এবং দৃষ্টিভঙ্গি নিয়ে ক্রিয়াকলাপ তদারকি করা চালিয়ে যাবে, লীগ বলেছে।

“কিমব্রা এবং আমি অবিশ্বাস্যভাবে গর্বিত যে PWHL অল্প সময়ের মধ্যে যা অর্জন করেছে এবং ভবিষ্যতে এটি কী করতে পারে তা নিয়ে উত্তেজিত,” বলেছেন ওয়াল্টার, যিনি বেসবলের ডজার্স এবং এনবিএ’র লেকারস, অন্যদের মধ্যে মালিক৷

অলিম্পিক-পরবর্তী গতি অব্যাহত রয়েছে

কাস্টেন বলেন যে বিনিয়োগকারীদের যোগ করা সময়সূচির অনেক আগে ছিল এবং মিলান কর্টিনা গেমসের পরে পিডব্লিউএইচএল যে গতি অর্জন করেছে তা সমর্থন করার জন্য সময়মত সিজন 4 এ প্রবেশ করা বলে মনে করা হয়।

ফেব্রুয়ারিতে হিলারি নাইট-এর নেতৃত্বে ইউএস দলের স্বর্ণপদক জয়ের পরে ইউএস সংখ্যা আরও বৃদ্ধির সাথে গত মৌসুমে প্রায় প্রতিটি মেট্রিকে লিগ বৃদ্ধি পেয়েছে। গত মাসে ডেট্রয়েট, লাস ভেগাস, সান জোসে এবং হ্যামিল্টন, অন্টারিওতে দল যোগ করে লিগটি উত্তর আমেরিকার উপস্থিতি প্রসারিত করেছে।

“আমি ধীরগতির জন্য যুক্তি শুনতে চাই, কিন্তু আমি এটি কল্পনা করতে পারি না,” কাস্টেন বলেছিলেন। “অনুরাগী, স্পনসর এবং অন্যান্য ইচ্ছুক অংশীদারদের কাছ থেকে স্বাগত আমাদের দ্রুত এগিয়ে যাওয়ার অনুমতি দিয়েছে।”

ইলিচ পরিবারের সম্পদের মধ্যে রয়েছে এনএইচএলের রেড উইংস এবং বেসবলের টাইগারস। ডেট্রয়েটে পিডব্লিউএইচএল পুরস্কার এবং খসড়া হোস্টিংয়ে জড়িত কোম্পানির কর্মচারীদের একটি বিস্তৃত পরিসরের সাথে গত সপ্তাহে ইলিচের প্রভাব স্পষ্ট ছিল।

“পিডব্লিউএইচএল-এর উত্থান পেশাদার খেলাধুলার সবচেয়ে আকর্ষণীয় গল্পগুলির মধ্যে একটি, এবং আমরা সেই ইতিহাসের অংশ হতে পেরে গর্বিত,” কোম্পানির সিইও ক্রিস ইলিচ বলেছেন৷ “PWHL-এ বিনিয়োগের অর্থ হল গেমের নাগাল প্রসারিত করার, নতুন অনুরাগীদের সাথে সংযোগ স্থাপন এবং আগামী প্রজন্মের জন্য ক্রীড়াবিদদের জন্য পথ তৈরি করার সুযোগ।”

টেনেনবাউম চেয়ারম্যান এমেরিটাস এবং ম্যাপেল লিফ স্পোর্টস অ্যান্ড এন্টারটেইনমেন্টে তার ব্যক্তিগত আগ্রহ রয়েছে, যার বৈশিষ্ট্যগুলির মধ্যে রয়েছে এনএইচএল-এর ম্যাপেল লিফস এবং এনবিএর র্যাপ্টরস। এদিকে, কিলমার স্পোর্টস WNBA এর টরন্টো টেম্পো এবং ফরাসি সকার দল AS সেন্ট-এটিনের মালিক।

টেনেনবাউম বলেন, “মার্ক ওয়াল্টার এবং পিডব্লিউএইচএল-এর ঊর্ধ্বতন নেতৃত্ব এত দ্রুত যা তৈরি করেছেন তা অবিশ্বাস্য, এবং আমরা এই লীগের একটি অংশ হতে পেরে সম্মানিত এবং এটি যা প্রতিনিধিত্ব করে,” টেনেনবাউম বলেছেন।

বেতন, মুহূর্তের জন্য, বাড়বে না

আর্থিক ইনজেকশন অবিলম্বে খেলোয়াড়দের বেতন বৃদ্ধিতে অনুবাদ করবে না কারণ পিডব্লিউএইচএল এখনও ওয়াল্টার ইতিমধ্যে বিনিয়োগ করা কয়েক মিলিয়ন ডলারের উপর লাভ করতে পারেনি, কাস্টেন বলেছেন।

তিনি বলেন, “যখন আমরা টাকা জিতব, তখন সেটা আমার জন্য এবং খেলোয়াড়দের জন্য একটি বড় দিন হবে।” “আমরা এখনও সেখানে নেই। আমি আশা করি এটি আমাদের আরও কাছে নিয়ে আসবে।”

পিডব্লিউএইচএল প্রথম নারী পেশাদার লিগ হয়ে ওঠে যেটি একটি যৌথ দরকষাকষি চুক্তির মাধ্যমে 2031 সালের মধ্যে খোলা হয়। গত মৌসুমে, 194 জন খেলোয়াড়ের মধ্যে 10 জনের বেতন $100,000-এর উপরে ছিল, যার ন্যূনতম $37,000 ছিল, PWHL প্লেয়ার্স অ্যাসোসিয়েশন অনুসারে।

পিডব্লিউএইচএল একটি ছয় দলের লিগ থেকে প্রসারিত হয়েছে যা 1 জানুয়ারী, 2024-তে চালু হয়েছিল, টরন্টো 2,500-সিটের ম্যাটামি অ্যাথলেটিক সেন্টারে উদ্বোধনী খেলাটি আয়োজন করে। পাঁচ মাসের মধ্যে, টরন্টো তার বর্তমান বাড়িতে, 8,500-এর বেশি আসনের কোকা-কোলা কলিজিয়ামে চলে গেছে – এবং ম্যাপেল লিফসের 19,200-ক্ষমতার বাড়িতে বিক্রি হওয়া নিয়মিত সিজন গেম উপভোগ করার পরে।

গত মৌসুমে 9,304 এর গড় উপস্থিতি 2024-25 থেকে 28% বৃদ্ধির প্রতিনিধিত্ব করে। লিগ তার কর্পোরেট অংশীদারিত্বের সংখ্যা বাড়িয়ে 81 করেছে, যা এক বছর আগে মাত্র 50-এর বেশি ছিল।

এখনও একটি মার্কিন সম্প্রচার সহযোগী খুঁজছেন

12 টি দলের সাথে, লিগ একটি মার্কিন জাতীয় সম্প্রচার অংশীদারকে আকর্ষণ করার জন্য আরও ভাল অবস্থানে রয়েছে। গত মৌসুমে, স্ক্রিপস স্পোর্টস ION-তে ওয়াল্টার কাপ ফাইনাল সহ অসংখ্য গেম সম্প্রচার করেছে, যা 126 মিলিয়ন আমেরিকান পরিবারের কাছে পৌঁছেছে।

পিডব্লিউএইচএল কানাডায় তার বিদ্যমান সম্প্রচার চুক্তিগুলিকে বাড়ানোর জন্যও প্রস্তুত রয়েছে যখন তার বর্তমান চুক্তিগুলি পরবর্তী মৌসুমের পরে শেষ হয়ে যায়। একটি সম্ভাবনা হল সিবিসির সাথে তার চুক্তিকে শক্তিশালী করা, জাতীয় সম্প্রচারকারী এনএইচএল গেমগুলি দেখানোর দীর্ঘ ইতিহাসের সমাপ্তির সাথে।

কাস্টেন শুধু বলতেন, “সুস্থ থাকুন।”

“আমরা জানতাম না আমাদের কি আছে,” তিনি যোগ করেছেন, পিডব্লিউএইচএল-এর লঞ্চের প্রতিফলন।

“আমাদের অবস্থান ছিল না। আমাদের শহর ছিল না। আমাদের লোগো ছিল না,” কাস্টেন বলেছিলেন। “আমরা গভীরভাবে বিশ্বাস করতাম যে আমরা যদি বিশ্বের সর্বশ্রেষ্ঠ মহিলা হকি খেলোয়াড়দের তারা যা করে তা করার জন্য পরিবেশ সরবরাহ করি তবে তাদের জন্য একটি বাজার তৈরি হবে। এবং এটি অসংখ্য উপায়ে বারবার প্রদর্শিত হয়েছে।”

___

এপি মহিলা হকি: https://apnews.com/hub/womens-hockey