লন্ডন – প্রায় চার বছর খেলা থেকে দূরে থাকার পর 44 বছর বয়সে পেশাদার টেনিসে ফিরেছেন সেরেনা উইলিয়ামস।
23-বারের গ্র্যান্ড স্ল্যাম একক চ্যাম্পিয়ন আসন্ন কুইন্স ক্লাব গ্রাস কোর্ট টুর্নামেন্টে ডাবলস খেলার জন্য ওয়াইল্ড কার্ডের আমন্ত্রণ গ্রহণ করেছে, ডব্লিউটিএ ট্যুর সোমবার ঘোষণা করেছে।
কুইন্স ক্লাব টুর্নামেন্ট আগামী সোমবার শুরু হবে এবং WTA বলেছে যে উইলিয়ামস খেলবে “একজন অংশীদারের সাথে যাকে যথাসময়ে ঘোষণা করা হবে।”
উইলিয়ামস 2022 ইউএস ওপেনে তার বিদায়ের পর থেকে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেননি। সেই সময়ে, উইলিয়ামস বলেছিলেন যে তিনি “অবসর” শব্দটি ব্যবহার করতে চান না এবং পরিবর্তে বলেছিলেন যে তিনি টেনিস থেকে “বিকশিত” হচ্ছেন।
“সেরেনা খেলাটিকে অন্য স্তরে নিয়ে গেছে এবং খেলাটির জন্য এটি আশ্চর্যজনক যে তিনি সীমানা ঠেলে ফিরে আসছেন,” মার্টিনা নাভারতিলোভা বলেছেন, 43 বছর এবং 10 মাস বয়সে অবসরের পরে প্রত্যাবর্তনের জন্য সবচেয়ে বেশি বয়সী প্রাক্তন নম্বর ওয়ান।
“অনেক তরুণ খেলোয়াড়ের জন্য, তারা কখনোই তার বিপক্ষে খেলার সুযোগ পায়নি; কেউ কেউ হয়তো তাকে টিভিতে দেখেনি, তাই এটি একটি নতুন এবং উত্তেজনাপূর্ণ অভিজ্ঞতা হবে,” বলেছেন নভরাতিলোভা।
উইলিয়ামস, যিনি 14টি গ্র্যান্ড স্ল্যাম ডাবলস শিরোপাও জিতেছিলেন, ছয় মাস আগে টেনিসের বাধ্যতামূলক অ্যান্টি-ডোপিং প্রোগ্রামে পুনঃ-নথিভুক্ত করার পরে ফেব্রুয়ারিতে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার যোগ্য হয়ে ওঠেন – যা প্রত্যাবর্তনের দিকে প্রথম পদক্ষেপ।
চারবারের প্রধান বিজয়ী নাওমি ওসাকা, যিনি 2018 সালের ইউএস ওপেনের ফাইনালে উইলিয়ামসকে তার প্রথম বড় শিরোপা জয়ের জন্য পরাজিত করেছিলেন, এই সম্ভাবনা নিয়ে উচ্ছ্বসিত ছিলেন।
“এটি লোকেদের টেনিস দেখতে পাবে,” ওসাকা বৃহস্পতিবার বলেছিলেন। “আমি নিশ্চিতভাবে প্রথম ম্যাচের জন্য টিউন করতে যাচ্ছি। আমার মনে হয় অনেক লোক আছে। সবাই জানে সেরেনা এবং ভেনাস আমার রোল মডেল ছিল, তাই তাকে কোর্টে ফিরে দেখতে খুব ভালো লাগবে।”
ঘাসে প্রত্যাবর্তন পরামর্শ দেবে যে উইলিয়ামস উইম্বলডনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার কথাও বিবেচনা করছেন, যা ২৮ জুন শুরু হবে। তিনি অল ইংল্যান্ড ক্লাবে সাতটি একক শিরোপা জিতেছেন।
উইলিয়ামস সম্প্রতি ইনস্টাগ্রামে একটি ভিডিও পোস্ট করেছেন যে তাকে তার মেয়ের সাথে হার্ড কোর্টে অনুশীলন করতে দেখায়: “গুজব আছে… আমার একজন নতুন কোচ আছে,” উইলিয়ামস পোস্টে বলেছেন।
উইলিয়ামসের দ্বিতীয় কন্যার জন্ম 2023 সালে।
গত বছর যখন জানা গেল যে উইলিয়ামস ড্রাগ টেস্টিং গ্রুপে ফিরে আসার জন্য সাইন আপ করেছেন, তখন তিনি সোশ্যাল মিডিয়ায় লিখেছেন: “ওএমজি আমি ফিরে আসছি না। এই দাবানল পাগল।”
গফ কখনো উইলিয়ামসের বিপক্ষে খেলতে পারেননি
প্যারিসে ফরাসি ওপেনের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন কোকো গফ বলেছেন, “আমার সবচেয়ে বড় অনুশোচনা ছিল তাকে খেলতে না পারা।” “এই খেলার জন্য কিংবদন্তি ফিরে পাওয়া খুব ভালো হবে।”
আমেরিকান খেলোয়াড় ইভা জোভিক, 18,ও আনন্দিত বলে মনে হচ্ছে।
“আমি এটা আশ্চর্যজনক মনে করি. এটা সত্যিই চমৎকার,” তিনি বলেন. “আমি বাস্তব জীবনে সেরেনাকে কখনো দেখিনি। স্পষ্টতই আমি তাকে দেখেই বড় হয়েছি। আমার পুরো শৈশব থেকেই সে টেনিসের উপর আধিপত্য বিস্তার করেছিল, তাই এটি আশ্চর্যজনক হতে চলেছে।”
ওসাকার মতো, তিনি মনে করেন এটি সাধারণভাবে টেনিসকে উত্সাহিত করবে।
“এটি অনেক শিরোনাম তৈরি করতে চলেছে এবং এটি এমন কিছু যা লোকেরা কথা বলতে চলেছে,” জোভিক বলেছিলেন।
আমেরিকান খেলোয়াড় ম্যাডিসন কিস যোগ করেছেন: “সেরেনা উইলিয়ামস টেনিস খেলা শুধুমাত্র টেনিসের জন্যই ভালো। আসুন বাস্তব হতে পারি। আমরা সবাই সেরেনাকে টেনিস খেলতে দেখতে চাই।
“আমি বলতে চাচ্ছি, আপনি আক্ষরিক অর্থে ইতিহাস দেখতে পারবেন প্রতিবার যখন সে মাঠে পা রাখবে,” কী যোগ করেছেন। “তাহলে কেন আরও দেখুন না?”
WTA সভাপতি ভ্যালেরি ক্যামিলো বলেছেন: “সেরেনা সর্বকালের সর্বশ্রেষ্ঠ ক্রীড়াবিদদের একজন, যার উত্তরাধিকার আদালতের বাইরেও বিস্তৃত।
“তার প্রত্যাবর্তন প্রতিযোগিতার প্রতি তার আবেগের বহিঃপ্রকাশ এবং আমি তাকে উচ্চ-স্তরের খেলোয়াড়দের একটি নতুন প্রজন্মের সাথে দেখা করার অপেক্ষায় রয়েছি,” যোগ করেছেন ক্যামিলো। “সেরেনা শুধু একজন মহান চ্যাম্পিয়ন নন। তিনি একজন সফল উদ্যোক্তা, গুরুত্বপূর্ণ বিষয়গুলির জন্য একজন প্রচণ্ড উকিল – এবং বিশ্বের অন্যতম আইকনিক নারী। নারী টেনিসের এই অত্যন্ত উত্তেজনাপূর্ণ সময়ে তাকে WTA ট্যুরে ফিরে আসতে পেরে আমরা আনন্দিত।”
___
এপি টেনিস: https://apnews.com/hub/tennis
কপিরাইট 2026 অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস। সর্বস্বত্ব সংরক্ষিত অনুমতি ছাড়া এই উপাদান প্রকাশ, সম্প্রচার, পুনঃলিখন বা পুনঃবিতরণ করা যাবে না।
