ববি ভ্যালেন্টাইন, আবার ছদ্মবেশে, মেটসের সাথে তার সবচেয়ে বিখ্যাত মুহূর্তটি উপভোগ করেন

নিউইয়র্ক – ববি ভ্যালেন্টাইন কেবল জিনিসগুলি আলগা রাখার চেষ্টা করছিলেন – এবং সম্ভবত তার চাকরি বাঁচাতে – যখন তিনি একটি অস্থায়ী ছদ্মবেশ পরেন এবং 9 জুন, 1999-এ টরন্টো ব্লু জেসের বিরুদ্ধে একটি খেলা থেকে বের হয়ে যাওয়ার পরে নিউ ইয়র্ক মেটস ডাগআউটে ফিরে আসেন।

এটি একটি সংজ্ঞায়িত মুহুর্তে পরিণত হয়েছিল, সম্ভবত বেসবলে তার 40-প্লাস বছরের মধ্যে সবচেয়ে স্মরণীয়।

মেটস হল অফ ফেমে তার অন্তর্ভুক্তির প্রাক্কালে, ভ্যালেন্টাইন শুক্রবার রাতে গোপন অ্যাক্টে উদ্ভাসিত হয়েছিল যখন প্রাক্তন ম্যানেজার আবারও সানগ্লাস এবং একটি নকল গোঁফ পরেছিলেন যখন একই রকম ছদ্মবেশী মিস্টার মেটের কাছে আনুষ্ঠানিক প্রথম পিচটি নিক্ষেপ করেছিলেন।

ভ্যালেন্টাইন, 76, যিনি প্রাক্তন মেটস সতীর্থ লি ম্যাজিলির সাথে শনিবার সম্মানিত হবেন, নিউ ইয়র্ক ডাগআউট থেকে উঠে এসে সিটি ফিল্ডের একটি ভিড়ের কাছ থেকে উষ্ণ হাত পেয়েছিলেন যার মধ্যে রয়েছে রুক্ষ উপহারের সময় ইতিমধ্যেই সাজানো ভক্তরা — সানগ্লাস এবং একটি নকল গোঁফ।

ভ্যালেন্টাইন ঢিবির সামনে কয়েক ধাপ এগিয়ে টিম মাস্কটের দিকে একটি পিচ ছুঁড়ে দিলেন, যার টুপিতে লেখা: মিস্টার মেট নয়।

মুহূর্ত পরে, লং আইল্যান্ডের জন লুইস চাইল্ডস হাই স্কুলের শিশুরা জাতীয় সঙ্গীত গেয়েছিল — তাদের অনেকেরই জাল গোঁফ ছিল। পোষাক পরিহিত বাচ্চাদের আরেকটি দল তারপর কেন্দ্রের মাঠের বেড়া ছাড়িয়ে হোম রান অ্যাপল সক্রিয় করতে একটি বোতাম টিপে।

“আমার জন্য ভাল স্মৃতি,” ভ্যালেন্টাইন প্রাক্তন ছাত্র জনসংযোগের ভাইস প্রেসিডেন্ট এবং দলের ইতিহাসবিদ জে হরউইটজের মাধ্যমে বলেছিলেন। “যে সময় আমি গোঁফ দিচ্ছিলাম, আমরা লড়াই করছিলাম এবং আমি চেয়েছিলাম ছেলেরা জানুক যে আমার পিছনে আছে।”

মহাব্যবস্থাপক স্টিভ ফিলিপস নিউইয়র্কের তিন কোচকে বরখাস্ত করার তিন দিন পর ভ্যালেন্টাইন ছদ্মবেশ ধারণ করেছিলেন – কালো চোখ ব্যবহার করে গোঁফ তৈরি করেছিলেন। ভ্যালেন্টাইন জবাব দিয়েছিলেন যে মেটস, যারা গুলি চালানোর সময় ছিল 27-28, যদি দলটি তার পরবর্তী 55টি খেলায় 40-15 না যায় তবে তাকে বরখাস্ত করতে হবে।

মেটস তাদের পরের তিনটি খেলায় জয়লাভ করে এবং টরন্টোর বিপক্ষে টাইতে নিজেদের খুঁজে পেয়েছিল যখন মাইক পিয়াজাতে ক্যাচারের হস্তক্ষেপ কলকে চ্যালেঞ্জ করার জন্য ভ্যালেন্টাইনকে বহিষ্কার করা হয়েছিল। ওরেল হার্শিসার এবং রবিন ভেনচুরা দ্বারা উত্সাহিত হয়ে, ভ্যালেন্টাইন তার সানগ্লাস পরেন, একটি গোঁফ বাড়ান এবং ডাগআউটে ফিরে আসেন, যেখানে টেলিভিশন ক্যামেরা তাকে অবিলম্বে দেখতে পায়।

14 তম ইনিংসে রে অর্ডোনেজের গেম-জয়ী একক উদযাপনের জন্য যখন তিনি মাঠে দায়িত্ব নিয়েছিলেন তখন ভ্যালেন্টাইনের কাছে তার নির্দোষতার আবেদন করার যে কোনও সুযোগ ছিল। ভ্যালেন্টাইনকে $5,000 জরিমানা করা হয়েছে এবং দুটি গেমের জন্য স্থগিত করা হয়েছে।

ভ্যালেন্টাইন 2019 সালে ইএসপিএনকে বলেছিলেন, “এটি একটি বড় জিনিস হয়ে ওঠে কারণ তখন জিনিসগুলি বেশ বড় ছিল।” “আমাকে চাকরিচ্যুত করার কথা ছিল।”

পরিবর্তে, মেটস কোচিং পরিবর্তনের পর 55টি খেলায় 40-15 ব্যবধানে এগিয়ে যায় এবং অবশেষে ন্যাশনাল লিগ চ্যাম্পিয়নশিপ সিরিজে পৌঁছে যায়। ভ্যালেন্টাইন নিউইয়র্ককে 2000 সালে ক্রসটাউন ইয়াঙ্কিসের বিরুদ্ধে ওয়ার্ল্ড সিরিজে নেতৃত্ব দেন এবং 2002 মৌসুমের পর তাকে বহিস্কার করা হলে জয় ও হোম রানে দলের ইতিহাসে দ্বিতীয় স্থান অধিকার করেন।

___

AP MLB: https://apnews.com/hub/mlb