বসনিয়া ও হার্জেগোভিনার বিপক্ষে বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচে আয়োজক হওয়ায় কানাডা একটি ফুটবল দেশ হয়ে উঠবে

টরন্টো, অন্টারিও – টরন্টোর শহরতলির মিসিসাগায় বেড়ে ওঠা লুক রিস কখনো হকি খেলেননি। পরিবর্তে, তিনি ফুটবল খেলতেন, অনেক এখনকার কানাডিয়ানদের মতো।

খেলাটি এতটাই জনপ্রিয় যে এটি যুবকদের অংশগ্রহণে হকি এবং অন্যান্য সমস্ত খেলাকে ছাড়িয়ে গেছে, জাম্পস্টার্টের সাম্প্রতিক প্রতিবেদন অনুসারে, একটি কানাডিয়ান দাতব্য সংস্থা যা নিম্ন আয়ের যুবকদের সংগঠিত খেলাধুলায় অংশগ্রহণ করতে সহায়তা করে। এতে বলা হয়েছে, দেশের অর্ধেক যুবক সংগঠিত ফুটবল কার্যক্রমে অংশগ্রহণ করে।

বসনিয়া-হার্জেগোভিনার বিরুদ্ধে শুক্রবার তাদের দেশের বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচের আগে বৃহস্পতিবার কানাডার ফুটবল গিয়ার পরা বেশ কয়েকজন স্থানীয়দের মধ্যে রিস ছিলেন একজন।

“আমি যদি আগামীকালের খেলার জন্য টিকিট পেতাম, কিন্তু আমি তা করি না,” রিস বলেছিলেন। “আমি ভ্যাঙ্কুভারে একটি খেলা দেখতে যাচ্ছি। সেখানে টিকিট পাওয়া সস্তা।”

কানাডা কি একটি ফুটবল মুহূর্ত আছে?

“অংশগ্রহণের দিক থেকে এটি ইতিমধ্যেই এই দেশে একটি ভাল দখল রয়েছে। আমি মনে করি আমরা সবাই এটি বৃদ্ধির প্রত্যাশা করি। এই টুর্নামেন্টগুলি পরবর্তী প্রজন্মের অনেক লোককে তাদের নায়ক খুঁজে পেতে এবং খেলতে অনুপ্রাণিত করে,” বলেছেন নর্দার্ন উইমেনস সুপার লিগের সভাপতি ক্রিস্টিনা লিনজ। “আমি মনে করি (এটি) সত্যিই সেই মানসিক সংযোগ স্থাপন করবে।”

বৃহস্পতিবার টরন্টোতে মেক্সিকোতে টুর্নামেন্ট খোলার সাথে সাথে আপনার প্রিয় ফুটবল জার্সি পরার মতো দিনটি কিছুটা অনুভূত হয়েছিল। কানাডার লাল টপস, যেমন রিসের পরা, সবচেয়ে জনপ্রিয় ছিল।

মেক্সিকো (13তম) এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র (17তম), অন্যান্য বিশ্বকাপ সহ-আয়োজক, প্রত্যেকেই কানাডার চেয়ে ফিফা র‌্যাঙ্কিংয়ে একটি উচ্চ স্থান দখল করে, যা 30 তম, কিন্তু এর অর্থ হল কানাডিয়ানদের জন্য আরও বেশি লাভ করার আছে। বিশেষ করে যখন খেলাধুলার প্রতি আবেগের উদ্রেক হয়।

কানাডা কোচ জেসি মার্শ বৃহস্পতিবার বলেছেন যে তিনি “এই দলের পিছনে এবং এই মুহুর্তের পিছনে প্রকৃত গতি অনুভব করেছেন” কারণ কানাডা সকার, খেলার জাতীয় নিয়ন্ত্রক সংস্থা, প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপ আয়োজনের মূলধন নিতে দেখায়।

“কানাডা দিন দিন বহু-সাংস্কৃতিক হয়ে উঠেছে, এবং আমি মনে করি উত্তর আমেরিকা এবং কানাডায় এখানে আসার জন্য অনেকগুলি ভিন্ন জাতির উত্তেজনা, এবং বিশ্বের সর্বশ্রেষ্ঠ খেলোয়াড় এবং কিছু সেরা কোচের সাথে খেলা, আমি মনে করি এটি কী হবে তার পিছনে একটি সত্যিকারের উত্তেজনা রয়েছে,” মার্শ বলেছেন।

তারকা ডিফেন্ডার আলফোনসো ডেভিসের অনুপস্থিতি, যিনি 6 মে প্যারিস সেন্ট-জার্মেই-এর বিপক্ষে বায়ার্ন মিউনিখের চ্যাম্পিয়ন্স লিগের সেমিফাইনালে হ্যামস্ট্রিং ইনজুরির কারণে শুক্রবারের ম্যাচ থেকে বাদ পড়েছিলেন, তা মার্শের দলের সম্ভাবনাকে কমিয়ে দিতে পারে।

মার্শ আশা করেন ডেভিস গ্রুপ পর্বের কোনো এক সময়ে ফিরতে পারবেন। তিনি বলেন, বুধবার ডেভিসের এমআরআই করা হয়েছে।

“আমরা জিনিসগুলি দ্রুত করার জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছি,” মার্শ বৃহস্পতিবার বলেছেন।

ডেভিস বেশ কয়েকজন কানাডিয়ান খেলোয়াড়ের মধ্যে একজন যারা ইনজুরি নিয়ে কাজ করছেন। ডিফেন্ডার মোইস বোম্বিটো একটি ভাঙা পা থেকে সেরে উঠছেন, তবে মার্শ বলেছেন বোম্বিটো “অবদান দিতে প্রস্তুত।”

কানাডার পক্ষে কে মাঠে থাকুক না কেন, তারা একটি বিবৃতি দিতে প্রস্তুত এবং খেলোয়াড়রা প্রমাণ করতে আগ্রহী যে তাদের দেশ একটি ফুটবল জাতি।

“এই ছেলেদের প্রত্যেকেই অবিশ্বাস্যভাবে কানাডিয়ান এবং তারা জার্সি পরতে, দেশের প্রতিনিধিত্ব করতে এবং জাতীয় সঙ্গীত শুনতে পেরে গর্বিত,” মার্শ বলেছিলেন। “এই ছেলেরা জাতীয় সঙ্গীত গাইছে, এটি তাদের ফুসফুসের শীর্ষে গাইছে, কারণ তারা দেশকে দেখাতে চায় যে তারা এখানে থাকতে, কানাডিয়ান হতে এবং কানাডা কী তা প্রতিনিধিত্ব করতে কতটা গর্বিত।”

___

লেক্সি লিন্ডারম্যান পেন স্টেটের জন কার্লে সেন্টার ফর স্পোর্টস জার্নালিজমের একজন ছাত্র।

___

এপি বিশ্বকাপ কভারেজ: https://apnews.com/hub/fifa-world-cup