মার্কাস প্লাঙ্কেট সেনাবাহিনীতে গল্ফে ফিরে আসেন। ওয়েস্ট পয়েন্ট অ্যালাম এখন ব্রিটিশ ওপেনে

সাউথ পোর্ট – রয়্যাল বার্কডেল এমন নয় যেখানে মার্কাস প্লাঙ্কেট এটি আশা করেন। যখন তিনি ওয়েস্ট পয়েন্টে যোগ দেওয়ার জন্য গল্ফ স্কলারশিপ প্রত্যাখ্যান করেছিলেন তখন নয়। যখন তিনি মার্কিন সেনাবাহিনীতে ক্যাপ্টেন পদে উন্নীত হন তখন নয়। এমনকি প্রায় চার বছরের মধ্যে প্রথমবার যখন তিনি আবার গলফ ক্লাব স্পর্শ করেছিলেন তখনও নয়।

তবুও সেখানে তিনি বুধবার স্ট্যান্ডে ছিলেন, ব্রিটিশ ওপেন অভিষেকের আগে অনুশীলনের শেষ দিনে তার অ্যাথলেটিক 6-ফুট-5 ফ্রেমে পাউন্ডিং রেকর্ড করেন।

তার বাম দিকে কয়েকটি আসন ছিল জর্ডান স্পিথ, তিনবারের প্রধান চ্যাম্পিয়ন এবং বার্কডেলে সর্বশেষ ওপেন চ্যাম্পিয়ন। তার ডানদিকে দুইবারের ইউএস ওপেন চ্যাম্পিয়ন ব্রাইসন ডিচ্যাম্বেউ, তার পিছনে একটি স্থির ক্যামেরা ছিল। এটা নিতে অনেক ছিল.

“এটি দুর্দান্ত,” প্লাঙ্কেট বলেছেন। “এটি যতটা শীতল হয়।”

আটলান্টিক বিচ, ফ্লা.-এর 32 বছর বয়সী প্লাঙ্কেট 20 জন খেলোয়াড়ের মধ্যে ছিলেন যারা কয়েক সপ্তাহ আগে যুক্তরাজ্যে 36-হোল বাছাইপর্বের মাধ্যমে এটি তৈরি করেছিলেন, ডান্ডোনাল্ড লিংকসের চূড়ান্ত চারটি গর্তের উপর স্থির থাকতেন ফাইনালে উঠতে।

তিনি সারা বিশ্ব ভ্রমণ করেছেন, এবং তার সেনাবাহিনী কেবল দক্ষিণ কোরিয়া এবং আফগানিস্তানেই থেমে নেই। তিনি গত বছর সফলভাবে এশিয়ান ট্যুর কিউ-স্কুল শেষ করেছেন এবং ইতিমধ্যেই এই বছর ফিলিপাইন থেকে সিঙ্গাপুর এবং মরক্কো হয়ে মালয়েশিয়া ভ্রমণ করেছেন। অর্ডার অফ মেরিটে তিনি 20 তম।

প্লাঙ্কেট যে কোনো জায়গায় একটি কার্ড পাচ্ছেন – 2025 সালে কর্ন ফেরি ট্যুর, 2026 সালে এশিয়ান ট্যুর – যখন তিনি এটি অন্তত আশা করেছিলেন। এটি যা নিয়েছিল তা হল গল্ফের একটি অবিলম্বে রাউন্ড, এবং COVID-19 মহামারী অবশ্যই একটি ভূমিকা পালন করেছে।

প্লাঙ্কেট তার ভাই ম্যাটের সাথে ব্ল্যাক নাইটদের প্যাট্রিয়ট কনফারেন্স খেতাব জিততে সাহায্য করে আর্মিতে তার কলেজ ক্যারিয়ার শেষ করেন, যিনি দলের একজন নবীন ছিলেন। এটা তার গল্ফ শেষ মত মনে হবে. সেনাবাহিনীতে তার পাঁচ বছর থাকাকালীন তিনি একজন লজিস্টিক অফিসার হিসাবে কাজ করেছিলেন, প্রাথমিকভাবে কনভয় কৌশলে বিশেষজ্ঞ ছিলেন, তা চলন্ত কর্মী বা পণ্য। তার গলফ ক্লাব বাড়িতেই থেকে যায়।

কিন্তু একদিন ফোর্ট কারসন, কলোরাডোতে ফিরে আসার পর, তিনি তার বাবার সাথে গলফ খেলার সিদ্ধান্ত নেন।

“আমি 69 গুলি করেছি এবং আমি ভেবেছিলাম যে আমি বিশ্বের সেরা গলফার,” প্লাঙ্কেট বলেছিলেন। “এবং আমি পরের দিন খেলেছিলাম এবং সম্ভবত 95 গুলি করেছিলাম। কিন্তু আমি ধরে রেখেছিলাম। সামরিক বাহিনীতে আমার শেষ কয়েক মাস, কোভিড একটি জিনিস ছিল এবং DOD (প্রতিরক্ষা বিভাগ) এটিকে গুরুত্ব সহকারে নিয়েছে। আমাদের কর্মীদের জন্য অফিসের সময় অনেক সীমিত ছিল। আমার অনেক বেশি অবসর সময় ছিল এবং আমি অনেক গল্ফ খেলেছিলাম।”

তিনি আবার গল্ফের প্রেমে না পড়া পর্যন্ত তিনি একজন সেনা অফিসার হিসাবে ক্যারিয়ার বিবেচনা করেছিলেন।

প্লাঙ্কেট বলেন, “হয় ফিরে যাওয়ার বা অন্য পথ নেওয়ার সময় ছিল।” “আমি গল্ফকে এতটাই পছন্দ করতাম যে আমি এটি চেষ্টা করার সিদ্ধান্ত নিয়েছি।”

আর এভাবেই চলে গেলেন। 2021 সালে সামরিক বাহিনী ছাড়ার পরের দুই বছরে একটি করে কর্ন ফেরি ট্যুর ইভেন্টের জন্য প্লাঙ্কেট যোগ্যতা অর্জন করেন এবং 2024 সালের শেষ নাগাদ তিনি কিউ-স্কুলে একটি কর্ন ফেরি ট্যুর কার্ড অর্জনের জন্য যথেষ্ট ভালো করেন যা তাকে আটটি টুর্নামেন্টের গ্যারান্টি দেয়। তিনি তার কার্ড রাখতে চান না, তারপর এশিয়াতে তার হাত চেষ্টা করে। পরবর্তী ধাপ হতে পারে কিউ-স্কুলের ইউরোপীয় সফর।

গল্ফের জগতটি বড়, এবং প্লাঙ্কেট বুঝতে পেরেছিলেন যে এটি একটি ছোট পৃথিবীও হতে পারে।

তিনি মঙ্গলবার সাহিথ থিগালার সাথে একটি অনুশীলন রাউন্ড খেলেন, যিনি একটি প্রেসিডেন্স কাপ দলে খেলেছিলেন এবং বিশ্ব র‍্যাঙ্কিংয়ে 11 নম্বরে পৌঁছেছিলেন।

তারা চ্যাট করছিল যখন থিগালা বুঝতে পেরেছিল যে ক্যালিফোর্নিয়ায় তার হাই স্কুলের একজন সতীর্থ, ডিন সাকাটাও ওয়েস্ট পয়েন্টে গিয়েছিল এবং প্লাঙ্কেটের সাথে খেলছিল।

“আমি এটি বুঝতে পারিনি যতক্ষণ না আমি তাকে দ্বিতীয় গর্তে এটি সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করি,” থেগালা বলেছিলেন। “ডিন খুব সুন্দর লোক ছিলেন। সবাই তাকে পছন্দ করত। এবং তারা ওয়েস্ট পয়েন্টে বেশ কাছাকাছি ছিল, তাই এটি আমাকে মার্কাসের চরিত্র সম্পর্কে অনেক কিছু বলে।”

প্লাঙ্কেটের জন্য এটি একটি ভাল দিন ছিল, যিনি দেখতে পেয়েছিলেন যে কীভাবে থেগালার বংশধরের একজন খেলোয়াড় একটি বড় টুর্নামেন্টে অনুশীলন রাউন্ডের কাছে পৌঁছেছিল। এবং থেগালার কাছ থেকে প্রশংসার কম পরিমাণ ছিল না।

গল্ফে সামরিক ভেটেরান্স নতুন কিছু নয়। নেভাল একাডেমির স্নাতক বিলি হার্লি পিজিএ ট্যুরে এক দশক কাটিয়েছেন এবং একবার জিতেছেন। কাইল ওয়েস্টমোরল্যান্ড 2021 সালে ইউএস ওপেনের জন্য যোগ্যতা অর্জনকারী প্রথম এয়ার ফোর্স একাডেমি স্নাতক হয়েছেন। তিনি বর্তমানে কর্ন ফেরি ট্যুরে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন।

প্লাঙ্কেট পরবর্তী লাইনে থাকতে পছন্দ করবে।

“তিনি সর্বত্রই ছিলেন,” থেগালা বলেছিলেন। “এটি দুর্দান্ত যে তিনি আমাদের দেশের সেবা করেছেন এবং সবার জন্য এত বড় ত্যাগ স্বীকার করেছেন এবং এখনও তিনি যা পছন্দ করেন তা করতে সক্ষম। এটি কেবল দেখায় যে আপনার বেঁচে থাকার জন্য কেবল একটি জীবন আছে, এবং এখন তিনি এখানে কাজ করছেন। আমি আশা করি এটি একটি ভাল সপ্তাহ।”

এটি একটি দীর্ঘ দিন হতে যাচ্ছে, এটা নিশ্চিত. প্লাঙ্কেট পেনাল্টিমেট গ্রুপে রয়েছে, যার অর্থ তার প্রথম বড় টুর্নামেন্টে তার প্রথম টি শট হবে প্রায় 4:10 পিএম। স্থানীয় সময়। কিন্তু তিনি ব্রিটিশ ওপেনে উপস্থিত আছেন, যা তার ক্যারিয়ারের দ্বিতীয় পর্যায়ে একটি জয়। এছাড়াও মাঠে রয়েছেন এশিয়ান সফরের আরেক আমেরিকান অস্টেন ট্রাসলো।

যখন জিজ্ঞাসা করা হয়েছিল যে তিনি সপ্তাহ থেকে কী চান, প্লাঙ্কেট এটি সহজ রেখেছিলেন: “সম্ভবত আমার মা এবং বাবাকে আলিঙ্গন করুন যখন আমি প্রতিদিন সন্ধ্যা 6 টায় চলে যাই।”

___

এপি গল্ফ: https://apnews.com/hub/golf