লিটল কুরাসাওর নীল তরঙ্গ বিশ্বকাপের ইতিহাস তৈরি করেছে

BOCA RATON, ফ্লোরিডা। – উইলমস্ট্যাড, কুরাকাও বিশ্বকাপে তাদের জাতীয় দলের জন্য লক্ষ লক্ষ কুরাকাও উল্লাস করবে না, কারণ কুরাকাওতে লক্ষ লক্ষ লোক নেই।

কাছেও নেই।

টুর্নামেন্ট শুরু হওয়ার আগেই কুরাকাও বিশ্বকাপের ইতিহাসে একটি নজিরবিহীন গল্প তৈরি করেছে। একটি ছোট দ্বীপ দেশ – একটি স্ব-শাসিত অঞ্চল, যদি আপনি চান – ক্যারিবিয়ানের প্রায় 156,000 জনসংখ্যা এখন ফুটবলের সবচেয়ে বড় মঞ্চে প্রবেশের জন্য জনসংখ্যা এবং এলাকা উভয় দিক থেকেই সবচেয়ে ছোট। এবং যেন এটি যথেষ্ট ছিল না, এটি একজন কোচ, ডিক অ্যাডভোকেটের নির্দেশনায় করা হচ্ছে, যিনি 78 বছর বয়সে, টুর্নামেন্টের সবচেয়ে বয়স্ক হয়ে উঠতে চলেছেন।

তারা সম্ভবত জানে যে বিশ্ব কী ভাবছে: তাদের দেশটি খুব ছোট, তাদের কোচ অনেক পুরানো, তাদের কোন সুযোগ নেই।

তারা যোগ্যতা অর্জনের প্রক্রিয়া জুড়ে এই সব শুনেছে – এবং তারা এখানে।

কুরাকাও ডিফেন্ডার শেরেল ফ্লোরানাস বলেছেন, “আমরা ইতিহাস তৈরি করেছি। “আমরা এই দ্বীপের জন্য আমাদের নিজস্ব ইতিহাস লিখছি।”

তাদের দৃষ্টিকোণ থেকে, তারা ইতিমধ্যে জিতেছে।

তারা প্রথম রাউন্ডে হাইতি, সেন্ট লুসিয়া, আরুবা এবং বার্বাডোসের বিপক্ষে 4-0-0 ব্যবধানে, পরবর্তী রাউন্ডে জ্যামাইকা, বারমুডা এবং ত্রিনিদাদ ও টোবাগোর বিপক্ষে 3-0-3 ব্যবধানে তাদের স্থান দখল করার জন্য যোগ্যতা অর্জনের মাধ্যমে এটি তৈরি করেছে – উত্তর আমেরিকা, মধ্য আমেরিকা এবং ক্যারিব আমেরিকার জন্য যোগ্যতা অর্জনকারী 32 টি দলের জন্য উপলব্ধ তিনটির মধ্যে একটি।

কুরাকাও কত ছোট? এর প্রথম বিশ্বকাপ স্টপ – হিউস্টনে 14 জুন জার্মানির বিপক্ষে একটি ম্যাচ – দ্বীপের 15 গুণ জনসংখ্যার একটি শহরে অনুষ্ঠিত হবে। হিউস্টনের স্টেডিয়াম কুরাকাওর মোট জনসংখ্যার প্রায় অর্ধেক মিটমাট করতে পারে।

এখানে আসা একটি নিখুঁত ঝড় হয়েছে। প্রথমত, এই বিশ্বকাপের তিনটি আয়োজক দেশ – মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো এবং কানাডা – বাছাইপর্ব থেকে মুক্ত ছিল এবং ইতিমধ্যেই মাঠে ছিল। এবং একটি টুর্নামেন্টের এই উদ্বোধনী সংস্করণটি 48 টি দলে বিস্তৃত হওয়ার ফলে বিশ্বকাপে অবাক করা দলগুলির উপস্থিতি অনিবার্য হয়ে ওঠে।

যেমন কুরাকাও। আশ্চর্য! কিছু স্পোর্টসবুকগুলিতে +250,000 এর মতভেদ সহ, কুরাকাও হল মাঠের সবচেয়ে দীর্ঘ লম্বা শট। এবং দ্বীপে, তারা এর অর্থের বাস্তবতা বোঝে।

“আমরা জানি যে আমাদের বিশ্বকাপ জিততে না পারার একটি বড় সম্ভাবনা আছে, কিন্তু আমরা পেরেছি… কুরাকাওর জন্য এটি একটি খুব, খুব, খুব ভাল মুহূর্ত,” বলেছেন রেমকো বিসেন্টিনি, একজন প্রাক্তন পেশাদার খেলোয়াড় এবং কুরাকাও জাতীয় দলের প্রাক্তন কোচ। “আমরা এটা নিয়ে গর্বিত।

“এটি কুরাকাওর সকলের জন্য একটি উদযাপন। এটি একটি দুর্দান্ত স্তর এবং সমস্ত খেলোয়াড়… আমরা বছরের পর বছর, বছর, বছর ধরে কাজ করেছি, আমরা আজ যেখানে আছি সেখানে পৌঁছানোর জন্য অনেক কঠিন।”

কুরাকাও এর খেলাধুলার ইতিহাস মাঝে মাঝে নেদারল্যান্ডের সাথে এর সংযোগের কারণে অস্পষ্ট হয়ে যায়

2010 সালের অক্টোবর পর্যন্ত দ্বীপটি নেদারল্যান্ডস অ্যান্টিলেসের অংশ ছিল, যখন এটি নেদারল্যান্ডসের আরও স্বায়ত্তশাসিত “গঠনক দেশ” হয়ে ওঠে। ডাচ রাজতন্ত্র এখনও শাসন করে, নাগরিকরা ডাচ নাগরিক থাকে এবং ডাচ সরকার প্রতিরক্ষা এবং বৈদেশিক বিষয়গুলি তত্ত্বাবধান করে। এবং এই সপ্তাহে, কুরাকাও বিশ্বকাপের প্রস্তুতি নেদারল্যান্ডসে হচ্ছে – নয় ঘন্টার সরাসরি ফ্লাইট দূরে, কিন্তু এমন একটি জায়গা যেখানে দলটিকে “স্বাগত হোম” চিহ্ন দিয়ে স্বাগত জানানো হয়েছে৷

অনুভূতি স্পষ্ট যে টুর্নামেন্টের ফলাফল খুব একটা মানে না। ম্যাচ জেতা জাদুকর হবে। এক বাঁধা উদযাপন জন্য কারণ হবে. শুধু সেখানে থাকা, কুরাকাওদের জন্য, নিজের মধ্যে একটি বিজয়।

মাইকেল স্টোকেল নামে একজন পুলিশ কর্মকর্তা বলেন, “আমি সবসময় অন্য দেশগুলোকে বিশ্বকাপ খেলতে দেখেছি। “আমি ব্রাজিলের একজন ভক্ত ছিলাম, কিন্তু এখন আমি আমার নিজের দেশের একজন ভক্ত হব। এটি একটি অবিশ্বাস্য অনুভূতি।”

তিনি বিশ্বকাপে যাচ্ছেন, তবে একা। এটি আরও আনার জন্য খুব ব্যয়বহুল, তিনি বলেছিলেন।

কুরাকাও থেকে ক্রীড়াবিদদের আন্তর্জাতিক মঞ্চে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করা অস্বাভাবিক নয়। এখানে যা বিরল তা হল তারা আসলে “কুরাসও” নামে এটি করে। জাতিকে তার নিজস্ব অলিম্পিক দল হিসেবে স্বীকৃতি দেওয়ার ব্যর্থ প্রচেষ্টা হয়েছে; ক্রীড়াবিদরা গ্রীষ্মকালীন গেমসে নেদারল্যান্ডসের জন্য বা স্বাধীন ক্রীড়াবিদদের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে। এই বছরের শুরুতে ওয়ার্ল্ড বেসবল ক্লাসিকের সময়, খেলোয়াড়রা নেদারল্যান্ডসের হয়ে খেলেছিল।

আটলান্টা ব্রেভসের ওজি অ্যালবিস, উইলেমস্টাডের বাসিন্দা – দ্বীপের রাজধানী এবং বৃহত্তম শহর – বলেছেন বিশ্বকাপে তার দেশের অংশগ্রহণ “ছেলেদের জন্য একটি গল্প এবং এই অর্জন কুরাকাওর জন্য অত্যন্ত বিশেষ।”

“ফুটবল সবসময়ই একটি খেলা যা আমরা খেলি, কিন্তু আমরা কখনই বিশ্বকাপে উঠতে পারিনি,” আলবিস বলেছেন, বর্তমানে মেজর লিগ বেসবলে থাকা তিন কুরাকাওর স্থানীয়দের একজন। “সুতরাং এটি করতে সক্ষম হওয়া খুব, খুব, খুব বিশেষ।”

ডাচরা তাদের নিজস্ব জাতীয় দলের সাথে বিশ্বকাপের প্রতিযোগী। কুরাকাও, যার বেস ক্যাম্প থাকবে ফ্লোরিডা আটলান্টিক ইউনিভার্সিটিতে বোকা রেটন, ফ্লা।, যখন এটি আগামী দিনে তার পুরো ক্রিয়াকলাপ মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে স্থানান্তরিত করবে, তখন কেবল তার মুহূর্ত উপভোগ করছে।

“আমি মনে করি এটি পুরো দ্বীপের জন্য আশ্চর্যজনক ছিল,” বলেছেন তাহিথ চং, জাতীয় দলের অন্যতম শীর্ষ খেলোয়াড়। “দ্বীপটি কীভাবে এটির সাথে বসবাস করেছে তা দেখে এবং এটি জেনে, আমি মনে করি অনেকেই কুরাকাও সম্পর্কে জানেন না। এটি ফুটবল পছন্দ করে এবং এটি এখানে বেশ বড়। তাই এই বছর বিশ্বকাপে উপস্থিত থাকা অবশ্যই দ্বীপের জন্য অসাধারণ কিছু।”

“যাতে বিশ্ব জানে আমরা কে”

আশা, রাজনৈতিকভাবে, দলটি একটি ঐক্যবদ্ধ শক্তি হবে।

171 বর্গ মাইল এলাকা নিয়ে, কুরাকাও নিউ অরলিন্সের মতোই বড়। আমেরিকার অন্তত 125টি শহর রয়েছে যার জনসংখ্যা সমগ্র দ্বীপের চেয়েও বেশি। এর জনসংখ্যা হলিউডের সমান – না, ক্যালিফোর্নিয়ার নয়, তবে মিয়ামি এবং ফোর্ট লডারডেলের মধ্যবর্তী ফ্লোরিডা শহরের।

কুরাকাওর প্রধানমন্ত্রী গিলমার পিসাস এই বিশ্বকাপকে একটি সুযোগ হিসেবে দেখেন। দলটি ব্লু ওয়েভ নামটি নিয়ে এসেছিল – দ্বীপটিকে ঘিরে থাকা ঝকঝকে ফিরোজা জলের জন্য একটি সম্মতি – এবং নীল হল দেশের সমস্ত কিছুর জন্য একটি থিম, সরাসরি ব্লু কুরাকাও লিকার যা বিশ্বজুড়ে জনপ্রিয় (যদিও এটির কমলা স্বাদ রয়েছে)।

আগামী সপ্তাহগুলিতে, পিসা জাতিকেও নীল জাতিতে পরিণত করতে চায়।

“আমরা আমাদের চেয়ে বড় কিছুর অংশ হব, এমন কিছু যা আমাদের পার্থক্য সত্ত্বেও, আমাদের একত্রিত করে,” পিসাস বলেছিলেন। “আমরা পৃথক শিবিরে বিভক্ত না হয়ে একটি সঙ্গীত এবং একটি পতাকা ভাগ করি। আমরা অবশেষে সত্যিই একত্রিত হয়েছি। এটি একটি জাতি গঠনের জন্য নিবেদিত একটি প্রকল্প। এটি স্বীকৃতি দেয় যে আপনি এবং আপনার জনগণ এই যৌথ মিশনের অবিচ্ছেদ্য অংশ: ‘ব্লু নেশন।’

এটি ব্রেন্টন ব্যালেন্টিয়েনকে তার দৈনন্দিন রুটিনে খুব বেশি পরিবর্তন করতে বাধ্য করবে না।

আপনি যদি একজন টাক, দাড়িওয়ালা, পেশীবহুল লোককে দেখেন যার মাথা এবং মুখ কুরাকাও ম্যাচের জন্য নীল আঁকা হয়েছে, আপনি সম্ভবত ব্যালেনতিয়েনকে খুঁজে পেয়েছেন – যা দ্বীপে “ব্লু ফেস” নামে পরিচিত। তিনি দীর্ঘদিনের ফুটবল অনুরাগী যিনি ব্রাজিল, কলম্বিয়া এবং অন্যান্য দেশের অনুরাগীদের উইগ এবং বিস্তৃত পোশাকে খেলা দেখাতে দেখেছেন।

“আমি বলেছিলাম, ‘কিউরাকাও এর দরকার,'” বলেন্টিয়েন বললেন। “কুরাকাও একটি খুব প্যাসিভ দ্বীপ। আমরা অবশ্যই গেমগুলি দেখি এবং প্রশংসা করি, কিন্তু আমরা এমন ভক্ত নই যারা সেখানে গিয়ে পুরো 90 মিনিট ধরে চিৎকার করে। এবং আমি বলেছিলাম, ‘না, আমাদের এটি পরিবর্তন করতে হবে।'”

তাই, 2015 সালে, ব্লু ফেস – এমন একজন যিনি মূলত খালি স্টেডিয়ামে গান গাইতে শুরু করেছিলেন এবং এখন তার প্রচুর ফলোয়ার রয়েছে – জন্মগ্রহণ করেছিলেন৷ প্রতিটি ম্যাচের আগে তিনি নিজেই রং লাগান। এটি মূলত একটি জাতীয় মাসকট; বারটেন্ডার, প্রভাবক এবং বাস্তব জীবনে ইভেন্ট সংগঠক, ফুটবল সুপারফ্যান যখন পেইন্ট বেরিয়ে আসে। তিনি একজন অনুপ্রেরণামূলক বক্তা হয়ে উঠেছেন, এমন একজন যার বাড়ি উইলেমস্টাডকে উপেক্ষা করে বাতাসে কুরাকাওর পতাকা উড়ছে এবং যার গাড়িতে আরও দুটি পতাকা রয়েছে।

“আমরা এই দ্বীপের জন্য এটি করছি,” ব্যালেন্টিয়েন বলেছিলেন, “তাই বিশ্ব জানে আমরা কে।”

আন্ডারডগরা ‘বিশ্বকাপ জায়ান্ট’ হওয়ার আশা করছে

যদি বিশ্ব এখনও এটি না জানে তবে এটি শীঘ্রই যথেষ্ট হবে।

কিউরাকাও, বর্তমানে ফিফা বিশ্ব র‌্যাঙ্কিংয়ে 82 তম, বিশ্ব শক্তি এবং 10 তম র‌্যাঙ্কিং জার্মানির বিরুদ্ধে বিশ্বকাপ শুরু করেছে। এটি পরবর্তী 20 জুন কানসাস সিটিতে 23 নম্বর ইকুয়েডরের মুখোমুখি হবে এবং 25 জুন ফিলাডেলফিয়ায় 34 নম্বর আইভরি কোস্টের বিরুদ্ধে গ্রুপ পর্ব শেষ করবে।

খুব অস্বাভাবিক ঘটনা ছাড়া তিনটি ম্যাচেই তারা আন্ডারডগ হবে।

কোন সমস্যা নেই। নীল তরঙ্গ আসছে, চাপ বন্ধ এবং আত্মবিশ্বাস উচ্চ।

“আমাদের জন্য, এটি সবচেয়ে বড় বিশ্বকাপ কারণ আমাদের পতাকা সেখানে থাকবে আমেরিকায়,” বলেছেন রিকার্ডো মার্টিনেজ, ম্যাচের ঘোষণাকারী একজন সম্প্রচারকারী। “জার্মানি, সাবধান। কুরাকাও আসছে। আমরা ছোট, কিন্তু বিশ্বকাপে বিশাল।”

___

আটলান্টায় এপি স্পোর্টস লেখক চার্লস ওডাম এই গল্পটিতে অবদান রেখেছেন। রেনল্ডস বোকা রাটন, ফ্লোরিডা থেকে রিপোর্ট করেছেন।

___

এপি বিশ্বকাপ: https://apnews.com/hub/fifa-world-cup