সান আন্তোনিও – জেনে যে নিউ ইয়র্ক 53 বছর অপেক্ষা করেছিল নিক্স এনবিএ চ্যাম্পিয়নশিপ ট্রফি তুলতে, মালিক জেমস ডলান 30-পাউন্ড সোনার ধাতুপট্টাবৃত পুরস্কার পাওয়ার জন্যও অপেক্ষা করেননি।
ওটা ধরে চিৎকার করে আকাশে তুলে দিল।
“আমি নিউইয়র্ককে কিছু বলতে চাই,” ডলান চিৎকার করে বলল। “আরে নিউ ইয়র্ক! আমি দুঃখিত এটি এত সময় নিয়েছে! কিন্তু আমরা এখানে আছি, এবং আমি আশা করি এটি এত বেশি সময় নেবে না!”
নিউ ইয়র্ক নিক্স 1973 সালের পর প্রথমবারের মতো এনবিএ চ্যাম্পিয়ন, সান আন্তোনিও স্পার্সকে পাঁচটি খেলায় পরাজিত করে শিরোপা জিতেছে। নির্ধারক ফলাফল শনিবার রাতে 94-90 জয়ে এসেছিল, এটি সিরিজে নিক্সের চতুর্থ জয়।
কেউ কেউ বলবে এটি 14 বছরেরও বেশি সময়ের মধ্যে নিউইয়র্কে প্রথম “প্রধান” পেশাদার ক্রীড়া চ্যাম্পিয়নশিপ; এটি সত্য হবে যদি শুধুমাত্র মেজর লীগ বেসবল, এনএফএল, এনএইচএল এবং এনবিএ গণনা করা হয়, যদিও নিউইয়র্ক লিবার্টির 2024 ডাব্লুএনবিএ শিরোপা এবং নিউ ইয়র্ক সিটি এফসি-র 2021 এমএলএস কাপ জয়কে উপেক্ষা করা ভুল হবে।
কিন্তু যখন প্রজন্ম ও প্রজন্ম ধরে শহুরে ফ্যাব্রিকের অংশ হয়ে থাকা দলগুলির কথা আসে, হ্যাঁ, এই 14 বছরের খরা অবশেষে শেষ হয়েছে৷ নিউ ইয়র্ক জায়ান্টস 2012 সালে সুপার বোল জিতেছিল, 2011 মৌসুম শেষ করে।
ইয়াঙ্কিস – মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের প্রধান পেশাদার ক্রীড়ার ইতিহাসে সবচেয়ে সজ্জিত দল – 2009 সাল থেকে বিশ্ব সিরিজ জিততে পারেনি। মেটস 1986 সাল থেকে নিউইয়র্কে একটি বিশ্ব সিরিজ শিরোপা জিতেনি। রেঞ্জার্স সর্বশেষ 1994 সালে এই ট্রফিটি উত্তোলন করেছিল, 1983 সালে আইল্যান্ডাররা। নিউইয়র্ক সুপার জেটস 1996 সাল থেকে একটিও জিতেনি।
এর কোনটিই গুরুত্বপূর্ণ নয়, অন্তত এখনই নয়। দ্য নিক্স – যারা এই পোস্ট সিজনে এক পর্যায়ে সরাসরি 13টি গেম জিতেছে এবং MSG-এ ফাইনালের গেম 4 জিতে 29 পয়েন্ট থেকে নেমে এসেছে – তারা শহরের টোস্ট।
“অবশ্যই, আমি কখনও এরকম কিছু দেখিনি, কারণ এটি আগে কখনও ঘটেনি,” এনবিএ কমিশনার অ্যাডাম সিলভার শনিবার এনবিএ টিভিতে একটি সাক্ষাত্কারে গেম 4-এর প্রত্যাবর্তন সম্পর্কে বলেছিলেন। “কিন্তু এটা আশ্চর্যজনক হয়েছে।”
অ্যামাজিন নিক্স, প্রকৃতপক্ষে।
একটি তৃতীয় শিরোনাম, অবশেষে
এতে তাদের 80 বছর লেগেছিল – নিক্স 1946 সালে এনবিএ ইতিহাসে প্রথম গেমটি জিতেছিল, আমেরিকার বাস্কেটবল অ্যাসোসিয়েশন যা ন্যাশনাল বাস্কেটবল অ্যাসোসিয়েশন নামে পরিচিত ছিল তার তিন বছর আগে – কিন্তু ফ্র্যাঞ্চাইজিটি এখন নবম হয়ে উঠেছে যেটি অন্তত তিনটি চ্যাম্পিয়নশিপ গর্ব করতে সক্ষম হয়েছে।
বোস্টনে 18টি, লস অ্যাঞ্জেলেস লেকার্সের 17টি, গোল্ডেন স্টেটে সাতটি, শিকাগোর ছয়টি, সান আন্তোনিওর পাঁচটি এবং ফিলাডেলফিয়া, ডেট্রয়েট এবং মিয়ামির তিনটি রয়েছে।
নিউ ইয়র্ক ক্লাবে স্বাগতম।
“আমি এই ছেলেদের দেখতে ভালোবাসি,” নিক্স কিংবদন্তি ল্যারি জনসন বলেছেন। “গার্ডেন ফিরে এসেছে… আমরা যখন খেলেছি এবং আমাদের ছোট রেস করেছি। শহরটি আমাদের পিছনে রয়েছে।”
এটি একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি যা 24 টি ভিন্ন কোচ এবং 400 টিরও বেশি খেলোয়াড়ের মধ্য দিয়ে গেছে যা এখন পর্যন্ত গত লিগ মরসুম পর্যন্ত ছিল। গেমের কিছু বড় সুপারস্টার ম্যাডিসন স্কয়ার গার্ডেনকে বাড়িতে ডেকেছে এবং তাদের শিরোনামের খরা শেষ করতে পারেনি, যেমন প্যাট্রিক ইউইং, অ্যালান হিউস্টন, বার্নার্ড কিং এবং কারমেলো অ্যান্থনি।
নিক্স 1994 সালের ফাইনালে হেকিম ওলাজুওন এবং হিউস্টনের কাছে একটি গেম 7 হেরেছিল, তারপর 1999 সালের ফাইনালে একটি সংক্ষিপ্ত মৌসুমে পাঁচটি গেমে সান আন্তোনিওর কাছে হেরে যাওয়ার জন্য তাদের পথকে অলৌকিক করে তুলেছিল – যা গ্রেগ পপোভিচ এবং স্পার্সের জন্য পাঁচটি চ্যাম্পিয়নশিপের মধ্যে প্রথম ছিল।
“আমরা এটা করতে পারিনি। … আমি সর্বদা বলি তৃতীয়বার মোহনীয়,” বলেছেন নিক্সের সাবেক গার্ড জন স্টার্কস।
স্টার্কস ঠিক ছিল। নিক্সের ফাইনালে ফিরে যেতে 27 বছর লেগেছিল, স্পার্স আবার তাদের পথে দাঁড়িয়েছিল, এবং স্ক্রিপ্ট সম্পূর্ণরূপে উল্টাতে, এটি নিউইয়র্ক ছিল যারা পাঁচটি খেলায় জিতেছিল।
MSG, একটা ব্যানার আসছে
এবং অবশেষে, বিশ্বের সবচেয়ে বিখ্যাত অঙ্গন – যেটি নিক্সের চেয়ে সম্প্রতি বিলি জোয়েল, এলটন জন এবং হ্যারি স্টাইলের ব্যানারগুলিকে উত্থাপন করেছে – সংগ্রহে যোগ করা হবে যখন এটি রাফটার থেকে দুলছে। যদি এটি অন্যদের আকৃতি অনুসরণ করে, তবে ব্যানারে শুধুমাত্র নিক্সের লোগো থাকবে, তারপর 2025-26 বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের নীচে।
একটি সহজ বার্তা। নিক্স এই শব্দগুলি পুনরাবৃত্তি করতে পারে এমন বিন্দুতে পৌঁছানো এত সহজ ছিল না।
“কিছু ফ্র্যাঞ্চাইজি আছে যেগুলি শুধুমাত্র তাদের ইতিহাসের কারণে বেশ আইকনিক, যেখানে তারা অবস্থিত, কখনও কখনও এমনকি তারা যে বিল্ডিংটিতে রয়েছে,” বলেছেন নিক্সের কোচ মাইক ব্রাউন, যিনি ক্লাবের সাথে তার প্রথম মৌসুমে শিরোপা জিতেছিলেন। “নিউ ইয়র্ক অবশ্যই কয়েকটি যেগুলির মধ্যে একটি যা আপনি তিনটি দিক সম্পর্কে বলতে পারেন।
“প্রত্যেকেই উত্থান-পতনের মধ্য দিয়ে যায়। আমি আসলে তাদের যে কঠিন সময়গুলো ছিল তা নিয়ে ভাবি না, কারণ প্রত্যেকেই ব্যক্তিসহ কঠিন সময়ের মধ্য দিয়ে যায়। আপনি কেবল শহর, প্রতিষ্ঠানে আনন্দ আনতে আপনার যথাসাধ্য চেষ্টা করতে চান। শেষ পর্যন্ত, চিপগুলি পড়ে যাওয়ার সাথে সাথে পড়ে যাবে। এখন যা ঘটছে তার অংশ হতে পেরে আমি নিজেকে ধন্য, ভাগ্যবান, ভাগ্যবান মনে করি।”
এটি, অন্তত বলতে, একটি আকর্ষণীয় সংস্থা। ডোলান — যিনি খুব কমই প্রকাশ্যে কথা বলেন — সংঘর্ষের ভয় পান না, যার মধ্যে রয়েছে প্রাক্তন নিক্স গ্রেট চার্লস ওকলির সাথে, যারা সেই শিরোপা দৌড়ে অ্যাওয়ে গেমে উপস্থিত ছিলেন কিন্তু বছরের পর বছর ধরে MSG থেকে দূরে ছিলেন। লিওন রোজ, দলের সভাপতি, সাধারণত নিজেকে সাংবাদিকদের কাছে উপলব্ধ করেন না। দলটির চারপাশে একটি নিখুঁত রহস্য রয়েছে এবং এটি কীভাবে কাজ করে।
এই সবসময় কাজ না. 25 বছরের ব্যবধানে যা 2021-22 মরসুমের সাথে শেষ হয়েছিল – খুব বেশি দিন আগে নয় – NBA তে নিক্সের সবচেয়ে খারাপ রেকর্ড ছিল। এরপর থেকে চার বছরে, ডালাস থেকে জালেন ব্রুনসনকে অধিগ্রহণের সাথে শুরু করে, এনবিএ-তে নিক্সের পঞ্চম-সেরা রেকর্ড রয়েছে।
এবং এখন ব্রুনসন – ফাইনাল MVP – বিশ্বের সেরা দলের সেরা খেলোয়াড়।
“এটি আমার কাছে সবকিছু বোঝায়,” ব্রুনসন বলেছিলেন।
খবর ছড়াতে শুরু করুন…
এবং এই বছর, ফ্রাঙ্ক সিনাত্রা যেমন বলেছিলেন, নিক্স হল পাহাড়ের রাজা, স্ট্যান্ডিংয়ের শীর্ষে। এই মরসুমের শুরুতে ইন-সিজন টুর্নামেন্ট শিরোনামের জন্য সান আন্তোনিওকে পরাজিত করার পরে যখন নিক্স এনবিএ কাপ চ্যাম্পিয়নশিপের ব্যানার ঝুলতে অস্বীকার করেছিল তখন কিছু ভক্ত অভিযোগ করেছিল। দেখা যাচ্ছে নিক্স আরও ভালো কিছুর জন্য অপেক্ষা করছিল।
সুতরাং, 53 বছরের অপেক্ষার অবসান হল। এটি 1973 সালে একটি খুব ভিন্ন লিগ এবং খেলা ছিল।
সেই মরসুমে এনবিএ-তে 17 টি দল ছিল, বর্তমানে 30 টির মধ্যে মাত্র অর্ধেক। দলগুলো তখন বাফেলো, বাল্টিমোর, কানসাস সিটি-ওমাহা এবং সিয়াটলে বসবাস শুরু করে; নয়টি ভিন্ন রাজ্যের পাশাপাশি কানাডা এবং ডিস্ট্রিক্ট অফ কলাম্বিয়াতে 13 টি দল যোগ করার পর থেকে লীগটি বেশ কয়েকবার প্রসারিত হয়েছে।
তখন লিগে সর্বোচ্চ বেতন ছিল প্রায় $380,000, বা আজকের ডলারে প্রায় $2.9 মিলিয়ন। তখন কোনো 3-পয়েন্ট লাইন ছিল না, কোনো বহু বিলিয়ন ডলারের টিভি চুক্তি ছিল না, কোনো আন্তর্জাতিক অভিনেতা ছিল না।
দ্য নিক্স 1973 সালের টাইটেল থেকে ইউনাইটেড এয়ারলাইন্সের ফ্লাইটে বাড়ি ফিরেছিল ইনগেলউড, ক্যালিফোর্ডে, এবং কেনেডি বিমানবন্দরের কর্মকর্তারা আশা করেছিলেন যে তখন বিমানটিকে অভ্যর্থনা জানাতে “উত্তেজক” ভক্তদের ভিড় বলা হত। তারা সেদিন “শতশত” লোককে স্বাগত জানাতে প্রস্তুত ছিল।
এই উদযাপন একটু বড় হতে পারে.
“নিউইয়র্কে আমাদের সমর্থক থাকা এবং এত বছর পরে একটি চ্যাম্পিয়নশিপ জিততে সক্ষম হওয়া একেবারেই অবিশ্বাস্য,” ব্রাউন বলেছিলেন। “এটি একটি পরাবাস্তব অনুভূতি।”
___
নিউইয়র্কের এপি স্পোর্টস লেখক স্টিফেন হোয়াইনো অবদান রেখেছেন।
___
AP NBA: https://apnews.com/hub/nba
কপিরাইট 2026 অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস। সর্বস্বত্ব সংরক্ষিত অনুমতি ছাড়া এই উপাদান প্রকাশ, সম্প্রচার, পুনঃলিখন বা পুনঃবিতরণ করা যাবে না।
