ডানা পয়েন্ট, ক্যালিফোর্নিয়া। – বিশ্বকাপ চলাকালীন মাউরিসিও পোচেত্তিনোর অফিসে একটি আইকনিক অরেঞ্জ কাউন্টি সৈকত এবং প্রশান্ত মহাসাগরের বিস্তীর্ণ বিস্তৃতির দর্শনীয় দৃশ্য সহ একটি পোড়ামাটির টেরেস রয়েছে৷ ক্লিফ-টপ হোটেলের গোড়ার জনপ্রিয় জায়গায় সার্ফাররা ক্রমাগত বন্য হচ্ছে যেখানে কোচ এবং তার আমেরিকান দল গত কয়েক সপ্তাহ কাটিয়েছে।
“এটা একটু বিরক্তিকর, তাই না?” » বিভ্রান্ত হাসি দিয়ে বলল পচেত্তিনো। “তারা নিখুঁত তরঙ্গের জন্য অপেক্ষা করে, এবং এটি কখনই আসে না।”
পোচেত্তিনো এমন একজন মানুষ নন যে বুঝতে পারে কেন কেউ অপেক্ষা করতে চাইবে। তিনি ঢেউ পছন্দ করেন।
তার শক্তি এবং ক্ষুধা তাকে ইউরোপে একটি সফল খেলার কেরিয়ারের জন্য আর্জেন্টিনা থেকে বের করে দেয়, তারপরে ইংল্যান্ড, ফ্রান্স এবং স্পেনের প্রধান ক্লাবগুলির পরিচালনায় দ্রুত পরিবর্তন হয়। তিনি তার প্রাপ্তবয়স্ক জীবন উচ্চ-স্টেকের পরিস্থিতিতে কাটিয়েছেন, ফুটবলের সর্বোচ্চ স্তরে প্রয়োজনীয় ধ্রুবক জরুরিতার মধ্যে উন্নতি করতে শিখেছেন।
তাই এই উদ্যমী আজীবন যোদ্ধা যখন প্রায় দুই বছর আগে টিম USA-এর প্রধান হিসেবে দায়িত্ব গ্রহণ করেন, তখন তিনি এমন একটি দল এবং একটি দেশ খুঁজে পাওয়ার আশা করেছিলেন যেটি তার হোম বিশ্বকাপে সাফল্যের জন্য তার মরিয়া তৃষ্ণা ভাগ করে নিয়েছে।
পচেত্তিনো এবং তার কোচিং কর্মীরা অন্যথায় শিখতে হতবাক হয়েছিলেন।
“আমরা যখন আমাদের চুক্তিতে স্বাক্ষর করি তখন আমরা খুব নির্বোধ ছিলাম,” মঙ্গলবার সন্ধ্যায় তার অফিসে একটি মিডিয়া গোলটেবিল চলাকালীন পোচেটিনো বলেছিলেন। “আমি মনে করি আমরা স্বাক্ষর করার পরে আমরা যা জানতে পেরেছিলাম তা হল যে আমরা পরিস্থিতিকে ভুলভাবে বিবেচনা করেছি। এটি আমরা সত্যিই ভেবেছিলাম তার চেয়ে খারাপ।”
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের দায়িত্ব নেওয়ার আগে পোচেত্তিনো কখনও জাতীয় দলের কোচ হননি। যদিও তিনি তার খেলোয়াড়দের সাথে সীমিত যোগাযোগের দ্বারা চিহ্নিত একটি কাজের অন্তর্নিহিত বাধাগুলি বুঝতে পেরেছিলেন, তিনি আন্তর্জাতিক মঞ্চে শুধুমাত্র দাগযুক্ত সাফল্য উপভোগ করা একটি প্রোগ্রামে পুনর্নির্মাণের পরিমাণটি প্রয়োজনীয় হবে তা তিনি অনুমান করেননি।
আমেরিকানরা সম্প্রতি ঘরের মাঠে খেলার সময় গ্রুপ পর্বে 2024 কোপা আমেরিকা থেকে বাদ পড়েছিল, যার ফলে কোচ গ্রেগ বারহাল্টারকে বরখাস্ত করা হয়েছিল। পোচেত্তিনো বলেছেন যে তিনি আত্মতুষ্টিতে পরিপূর্ণ একটি প্রোগ্রাম উত্তরাধিকার সূত্রে পেয়েছেন যা তার জরুরিতার সাথে মেলে না।
“যখন আমরা এখানে এসেছি তখন আমরা একটি বড় ঘুষি পেয়েছিলাম এবং আমরা কিছুক্ষণের জন্য ছিটকে গিয়েছিলাম,” পোচেটিনো বলেছেন। “কারণ আমরা এটা নিয়ে খুব উত্তেজিত ছিলাম। বিশ্বকাপ খুব কাছাকাছি। সবাই যুক্ত হতে চাইবে এবং জাতীয় দলে যোগ দিতে চাইবে, এবং এটি ছিল বিপরীত।”
কিন্তু পোচেত্তিনো যে কাজটি নিয়েছিলেন তার সম্পূর্ণ স্কেল বোঝার পরে, তিনি যে সংস্কৃতিটি দেখতে চান তা তৈরি করতে কাজ শুরু করেছিলেন। তিনি সেই খেলোয়াড়দের চিহ্নিত করেন যারা আমেরিকানদের সাফল্যের জন্য সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হবে এবং এই বিশ্বকাপে শেষ পর্যন্ত ফল বহনকারী প্রকল্পে তাদের সমস্ত কিছু দিতে রাজি করান।
পচেত্তিনোর দল প্যারাগুয়ে এবং অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ৬-১ এর সম্মিলিত স্কোরে জিতে টুর্নামেন্টের সূচনা করেছে। এটি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের জন্য একটি ঐতিহাসিক কীর্তি, যেটি কখনোই 2-0 তে শুরু করেনি এবং তার পুরো বিশ্বকাপ ইতিহাসে মাত্র একটি নকআউট ম্যাচ জিতেছে।
আগামী সপ্তাহে উত্তর ক্যালিফোর্নিয়ায় 16 রাউন্ডের একটি ম্যাচ আয়োজন করার আগে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র তার গ্রুপ ম্যাচটি বৃহস্পতিবার রাতে দক্ষিণ ক্যালিফোর্নিয়ায় তুরস্কের বিপক্ষে শেষ করেছে। তত্ত্বগতভাবে পরিচালনাযোগ্য ড্র সহ তারা পোচেত্তিনোর অধীনে যে কৌশলগত বুদ্ধিমত্তা দেখিয়েছিল, তা স্পষ্ট করে যে 1930 সালে উদ্বোধনী টুর্নামেন্টের সেমিফাইনালে পৌঁছানোর পর থেকে আমেরিকানদের কাছে তাদের সবচেয়ে চিত্তাকর্ষক বিশ্বকাপ ফলাফল অর্জনের সুবর্ণ সুযোগ রয়েছে।
তবে এটি অর্জন করতে গত 20 মাসে কঠোর পরিশ্রম লেগেছে, পোচেটিনো বলেছেন। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র 2025 সালের মার্চ মাসে কনকাকাফ নেশনস লিগে দুবার হেরেছে, কিন্তু পোচেত্তিনো আমেরিকানদের একটি বড় মঞ্চে উন্নতির জন্য প্রয়োজনীয় সংস্কৃতি এবং শৈলী তৈরিতে অগ্রগতি দেখেছেন।
2025 সালের গ্রীষ্মে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র ক্রিশ্চিয়ান পুলিসিক ছাড়া গোল্ড কাপ জিততে ব্যর্থ হওয়ার পরে তিনি তার পরিকল্পনার সাথে অটল ছিলেন এবং তিনি তার খেলোয়াড়দের সাথে একমত হন যারা 2025 সালের পতনকে টিম USA-এর জন্য একটি টার্নিং পয়েন্ট হিসাবে উল্লেখ করেছিলেন।
সেই প্রসারে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে একটি বিখ্যাত প্রীতি ম্যাচ অন্তর্ভুক্ত ছিল যেখানে পোচেত্তিনো হাফটাইমে তার খেলোয়াড়দের প্রতিযোগীতার মাত্রা বাড়াতে চ্যালেঞ্জ করেছিলেন। এর মধ্যে গত নভেম্বরে একটি টিম কনফারেন্সও অন্তর্ভুক্ত ছিল যেখানে তিনি প্রথম এই শব্দগুচ্ছটি ব্যবহার করেছিলেন যা দলের স্লোগানগুলির মধ্যে একটি হয়ে ওঠে: “আমরা কেন নয়?”
“এবং তারপরে তারা ছিল …” পচেত্তিনো হতবাক মুখ করে বলল। “‘কেন আমরা না?’ এটি আমাদের জন্য একটি নীতিবাক্যের মতো ছিল: “আমরা পারি”। আমরা যদি বিশ্বাস করি যে আমরা পারি, আমরা তা করতে পারি। আমরা যদি কঠোর পরিশ্রম করি তবে আমরা সেখানে পৌঁছাতে পারি। আমরা যদি আমাদের মানসিকতা পরিবর্তন করতে পারি তবে আমরা এটি করতে পারি।
“কেন আমরা না?” পোচেত্তিনোর অফিসের পিছনের দেয়ালে খোদাই করা হয়েছে, কোচের হাতে লেখা অনেক অতিরিক্ত উদ্ধৃতি এবং বাণী রয়েছে: “হৃদয় প্রচেষ্টাকে বিশ্বাসে পরিণত করে, এবং যখন সবকিছু আঘাত করে, তখন হৃদয় আমাদের একসাথে লড়াই করার অনুমতি দেয়” এবং “মানুষ যখন একে অপরকে বিশ্বাস করে, তখন অসম্ভব স্বপ্ন সম্ভব হয়।”
Pochettino এর আমেরিকান অধ্যায় এটি সামান্য পরিবর্তন. চিক-ফিল-এ থেকে হোল ফুডস মুদি দোকানে আমেরিকান তালুর উভয় প্রান্তে তিনি বিস্মিত হয়েছিলেন এবং তিনি দেশ ও আত্মার সঙ্গীতের জন্য একটি উপলব্ধি তৈরি করেছিলেন – লেনি উইলসন এবং এলা ল্যাংলি থেকে টেডি সুইমস পর্যন্ত।
ফুটবল বিশ্ব আশা করে না যে পোচেটিনো ইউএস দলের সাথে চিরকাল থাকবেন এবং এই টুর্নামেন্টের আগে তিনি ইতিমধ্যে ইউরোপীয় ক্লাবগুলিতে চাকরির সাথে যুক্ত হয়েছেন। পোচেত্তিনো বলেছেন যে তার কোচিং স্টাফরা বিশ্বকাপের পরে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সাথে থাকার কথা অস্বীকার করেননি, তবে এই দলটি কতদূর যেতে পারে তা দেখার জন্য সেই আলোচনাগুলি অপেক্ষা করবে।
“আপনার ভবিষ্যত বর্ণনা করা বা জানা কঠিন,” পচেটিনো বলেছিলেন। “কিন্তু যখন আমরা এখানে আছি, আমি মনে করি এখন নিজেদেরকে অন্য জায়গায় বসবাস করা দেখতে কঠিন, কারণ আমরা যদি একদিন এখানে এই দেশে না থাকি তবে আমরা অবশ্যই এটি মিস করব।”
___
এপি বিশ্বকাপ: https://apnews.com/FIFA-World-Cup
কপিরাইট 2026 অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস। সর্বস্বত্ব সংরক্ষিত অনুমতি ছাড়া এই উপাদান প্রকাশ, সম্প্রচার, পুনর্লিখিত বা পুনরায় বিতরণ করা যাবে না।
