কানসাস সিটি, MO. – লিওনেল স্কালোনি অনেক বিষয়ে চিন্তাশীল হতে থাকে, কিন্তু বিশেষ করে যখন বিষয়টি অন্য লিওনেলের দিকে চলে যায় – অনেক বেশি বিখ্যাত, তর্কযোগ্যভাবে বিশ্বের সবচেয়ে বিখ্যাত ক্রীড়াবিদ, এবং যাকে আর্জেন্টিনার কোচ প্রতিদিন দেখার সুযোগ পান।
আপনি দেখুন, স্কালোনি তার জীবনের বেশিরভাগ সময় লিওনেল মেসিকে দেখেছেন। দুজনেই আর্জেন্টিনার সান্তা ফে প্রদেশের, ছোট শহর পুজাতোর স্কালোনি এবং অনেক বড় রোজারিওর মেসি। তাদের উভয় পথই ছিল নিউয়েলের ওল্ড বয়েজের মধ্য দিয়ে, ঐতিহাসিক ক্লাব যেটি ম্যাক্সি রদ্রিগেজ, গ্যাব্রিয়েল বাতিস্তুতা এবং বর্তমান আমেরিকান কোচ মাউরিসিও পোচেত্তিনোর মতো খেলোয়াড়দের জন্ম দিয়েছে।
তাই স্কালোনি যখন মেসির উত্তরাধিকারের কথা বলেন, তখন তা শোনার মতো।
“শুধু আর্জেন্টিনার জনসংখ্যাই নয়, সবাই – সমগ্র গ্রহ – তাকে খেলতে দেখতে চায়,” স্কালোনি ব্যাখ্যা করেছিলেন। “সবাই তাকে মাঠে দেখতে চায়, কারণ সে শুধু আর্জেন্টিনার ভক্তদের ওপরই নয়, সারা বিশ্বের ভক্তদের ওপরও তার প্রভাব রয়েছে।”
কানসাস সিটির অ্যারোহেড স্টেডিয়ামে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নরা আলজেরিয়ার বিপক্ষে তাদের টুর্নামেন্ট শুরু করার সময় মঙ্গলবার রাতে শুরু হওয়া বিশ্বকাপে মেসিকে তার হালকা নীল ডোরাকাটা জার্সি পরা দেখার শেষ সুযোগ এই ভক্তদের কাছে থাকবে।
বিশ্বকাপের আগে মেসি একটি ছোটখাট হ্যামস্ট্রিং সমস্যা মোকাবেলা করছিলেন, কিন্তু বিরল অনুষ্ঠানে সাংবাদিকদের প্রশিক্ষণ দেখে স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করেন। এবং গত সপ্তাহে অবার্নের জর্ডান-হেয়ার স্টেডিয়ামে আইসল্যান্ডের বিপক্ষে টিউন-আপে, তিনি দ্বিতীয়ার্ধের বিকল্প হিসাবে খেলায় প্রবেশ করেছিলেন, কিছুক্ষণ পরে পেনাল্টি কিকে গোল করেছিলেন এবং কোনও সমস্যা ছাড়াই 20 মিনিট খেলেছিলেন।
সুতরাং, কোনো অপ্রত্যাশিত ঘটনা বাদ দিলে, মেসি – যিনি প্রায় দুই সপ্তাহ আগে জাতীয় দল বিশ্বকাপের জন্য জড়ো হওয়ার পর থেকে এখনও প্রকাশ্যে কথা বলেননি – ফেনেক্সের বিপক্ষে তার ম্যাচে তার 200তম ক্যাপ জিতবেন।
“নেতিবাচক বলার কিছু নেই,” স্কালোনি বলেছিলেন। “তিনি সবসময় সেখানে ছিলেন এবং তিনি আমাদের জন্য অপরিহার্য। তিনি তাই থাকবেন।”
সবাই মেসি ম্যানিয়ার অংশ হতে চায়
একটি টেকনিক্যাল ডিজাইন কোম্পানির মালিক তাপস চক্রবর্তী, 57, সোমবার কানসাস সিটির একটি বারে নিজেকে অবস্থান করেছিলেন, ম্যাচের প্রায় 24 ঘন্টা আগে আয়োজিত একটি মিটিংয়ে একজন আর্জেন্টিনার খেলোয়াড়কে দেখার আশায়।
তিনি দেখতে চেয়েছিলেন বিশেষ একটি ছিল.
“মেসি মেসি,” চক্রবর্তী বলেছেন, যিনি মঙ্গলবার স্ট্যান্ডে থাকবেন। “তিনি ফুটবলের দেবতা।”
তিনি একাও ছিলেন না। বিশ্বকাপের শুরুতে রাস্তার মতোই ঘরটা মেসির জার্সিতে ভরে গিয়েছিল। তার বিখ্যাত নম্বর 10 সর্বব্যাপী, তার পুরানো বার্সেলোনার জার্সি, তার বর্তমান ইন্টার মিয়ামি কিট বা জাতীয় দলের।
“আমরা সবাই মেসির ভক্ত। সে বিশ্বের সেরা খেলোয়াড়,” বলেছেন মিশেল লেমন, যিনি সোমবার তার 42 তম জন্মদিন উদযাপন করতে কার্সভিল, মো.-তে তার বাড়ি থেকে কানসাস সিটির ইউনিয়ন স্টেশনে তার চার সন্তানের সাথে 155 মাইল (257.50 কিলোমিটার) পথ পাড়ি দিয়েছিলেন৷
লেমন, যিনি একটি ক্যাথলিক স্কুলে কলেজ ফুটবল খেলেছেন তার হাই স্কুলের পুরুষ দলের অধিনায়ক হিসেবে কাজ করার পর, পুরো টুর্নামেন্ট জুড়ে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের হয়ে উল্লাস করবেন। কিন্তু তার স্বপ্নের ম্যাচ, লেমন বলেছেন, ফাইনালে আমেরিকানরা আর্জেন্টিনার মুখোমুখি হবে।
“এটা কঠিন। আপনাকে এটা ভালোবাসতে হবে,” লেমন বললেন। “এটি তাদের শেষ বিশ্বকাপ হওয়ায় আমি নার্ভাস, তাই আমরা খুব উত্তেজিত। সম্মানিত যে তারা কানসাস সিটিকে তাদের হোম বেস হিসাবে বেছে নিয়েছে। এখানে বিশ্বকাপ চ্যাম্পিয়নদের জন্য, আপনি জানেন, 2022 সালে শুরু হবে, এটি অবিশ্বাস্য।”
মেসি আবার বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন হিসেবে পেলের সাথে যোগ দিতে চাইছেন
ইতিহাসের সর্বশ্রেষ্ঠ ফুটবল খেলোয়াড়দের তালিকা প্রায়শই মেসি দিয়ে শুরু হয় এবং পেলের সাথে শেষ হয়, সেই ব্রাজিলিয়ান তারকা যিনি শুধুমাত্র ব্রাজিলকে বিশ্বকাপের গৌরব অর্জন করেননি কিন্তু নিউইয়র্ক কসমসের সাথে তার সময়ে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে ফুটবলের বিকাশে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছিলেন।
দু’জনকে আরও কি বাঁধবে? আর্জেন্টিনা সফলভাবে শিরোপা রক্ষা করেছে।
এর আগে মাত্র দুবার বিশ্বকাপ জিতেছে একটি দেশ। ইতালি 1930 সালে এবং ব্রাজিল 1962 সালে এটি করেছিল, যখন গ্রুপ পর্বে পেলের ইনজুরি সত্ত্বেও, ক্যানারিনহো চিলিতে ফাইনালে চেকোস্লোভাকিয়াকে পরাজিত করেছিলেন।
ফ্রান্স তিনটি পুনরাবৃত্তি জয়ের কাছাকাছি এসেছিল, কিন্তু আর্জেন্টিনা চার বছর আগে কাতারে একটি শুটআউটে তা অস্বীকার করেছিল।
মেসির দীর্ঘদিনের জাতীয় সতীর্থ নিকোলাস ওটামেন্ডি স্মরণ করে বলেন, “কাতারে যা ঘটেছে তা ছিল অবিশ্বাস্য। পুরো দেশ একত্রিত ছিল।” “আমাদের মনের মধ্যে এটি খোদাই করা আছে, এবং এটি আমাদের চেষ্টা চালিয়ে যাওয়ার শক্তি দিয়েছে। এখানে কোনো হাল ছাড়তে হবে না। এই ধরনের প্রতিযোগিতায় প্রয়োজনীয় নম্রতার সাথে আমাদের কাজ চালিয়ে যেতে হবে।”
মেসির চেয়ে নম্র কিছু সুপারস্টার আছে, যাকে ওটামেন্ডি “একজন সাধারণ মানুষ যিনি শুধুমাত্র প্রশিক্ষণে মনোনিবেশ করেন” বলে বর্ণনা করেছেন।
“এটি একটি প্রতিযোগিতামূলক প্রাণীও,” ওটামেন্ডি বলেছিলেন। “আপনি সেখানে তার সাথে থাকতে চান, তাকে সমর্থন করতে চান, তাকে সেবা করতে চান এবং সব সময় প্রাণভরে হাসতে চান। যেমন আমি বলেছি, যখন বল ঘুরছে, তখনই আপনাকে ধাক্কা দিতে হবে, একসাথে আসতে হবে এবং মাঠে পরিবার হিসাবে একসাথে আসতে হবে।”
___
অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস লেখক হিদার হলিংসওয়ার্থ এই প্রতিবেদনে অবদান রেখেছেন।
___
এপি বিশ্বকাপ: https://apnews.com/fifa-world-cup
কপিরাইট 2026 অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস। সর্বস্বত্ব সংরক্ষিত অনুমতি ছাড়া এই উপাদান প্রকাশ, সম্প্রচার, পুনঃলিখন বা পুনঃবিতরণ করা যাবে না।
